首席信息官们正再次在创新和卓越运营之间走钢丝，这一次是在强大的行业联盟和持续的疫情大流行病的背景之下。
如果说Jamie Holcombe从他几十年的公共和私营部门的IT领导生涯中学到了什么，那就是如何成为一名优秀的推销员。
无论项目涉及的是像机器人流程自动化(RPA)这样的最先进的技术，还是像升级一个老化的数据中心这样的普通技术，保持对业务利益的高度关注和用一种人人都能理解的语言进行交流一直是成功的IT计划的核心。现在，在刚刚经历了一个由疫情大流行推动的加速创新周期之后，Holcombe正在利用他擅长的销售技能来推动一个即将到来的以优化、安全和企业弹性等基础领域为中心的IT议程。
Holcombe是美国专利商标局(USPTO)的首席信息官，他一点也不担心今年的对实用性而非对趋势的关注，会对其在业务中的地位造成任何挫折。与过去几年不同的是，他认为首席信息官已经能够很好地适应回归基本的IT部署周期，而不会损害其地位或是需要放弃任何领导地位。“每个人都意识到了技术的重要性——我们已经赢得了一席之地，并且得到了所有人的倾听。”他解释道。“如果你只会说极客的语言，或是专注于与商业使命无关的个人项目，你就会失去这种能力。一定要使用商业术语与同事们交谈，这样才能让他们理解你是如何为他们提供服务的。”
就像许多公司一样，USPTO也处于一种重新校准的模式之中。虽然在不同的平行轨道上追求创新，以便支持远程工作，提高客户、供应商和员工的参与度，但各个行业的公司也都处于一个治理周期之中，正试图确保疫情大流行时代的数字投资浪潮能够得到充分得到优化，并为企业带来价值。
重返基础IT工作的重心也反映在了IDG的2022年CIO现状调查报告之中，该报告调查了985名IT领导者和250个行业参与者。在今年接受调查的IT领导者中，85%的人将时间花在了变革责任上，包括现代化基础设施和应用程序(40%)，使IT计划与业务目标保持一致(38%)，以及培养IT/业务伙伴关系(30%)。今年，有84%的受访者提到了功能性任务，其中的安全管理(51%)、改善IT运营和系统性能(43%)、控制成本和费用管理(29%)是CIO议程的主要任务。与去年67%的受访者会优先考虑业务战略不同，在2022年的CIO现状调查受访者中，只有60%的人将时间花在了推动业务创新、制定战略或识别竞争差异化机会等活动上。
首席执行官对IT领导层的首要任务还表明，他们越来越希望能够将多年的技术投资与卓越运营相结合，在确保数字计划全面运行的同时，交付适当的业务成果。例如，三分之一的受访者提到，今年首席执行官对首席信息官的首要指令是升级IT和数据安全，以降低企业的风险。此外，28%的受访者还提到了加强IT/业务合作的呼声。相比之下，在2022年的CIO调查中，只有28%的受访者将引领数字化业务转型列为了首席执行官的三大目标。在去年的调查中，42%的受访者认为这是当务之急，2020年的调查中有39%的受访者认为这是当务之急。
自然周期的波动让IT领导者不得不努力在业务创新和卓越运营之间取得正确的平衡——这是在今年的调查中76%的受访者所面临的一个主要问题。虽然找到正确的立足点一直是一个挑战，但在过去的一年里，尤其是在经历了一段旋风式的数字创新之后，在平行轨道上推进双重业务需求的要求尤为迫切。
“一如既往的，这是一个必须兼顾两者的故事。”总部位于康涅狄格州斯坦福德市的金融服务公司Synchrony的高级副总裁兼首席信息官Bess Healy指出。“基础是关键，但不能以牺牲创新为代价。我们不能掉以轻心，也不能错失机会，因为我们每天都在加速实现数字化体验以及现代化当中。”
追求卓越运营
鉴于过去几年技术部署的疯狂步伐，总部位于加利福尼亚州门罗公园的风险投资公司红杉资本和总部位于德克萨斯州休斯顿的废物管理和环境服务提供商WM等公司正在将完成已启动的工作和完善流程作为其优先事项，以确保最佳的投资回报率。在2020年大规模转向远程运营后，红杉资本的IT部门将注意力转向了如何为向混合工作的过渡做好准备，其中包括了网络升级、用新的摄像技术重新配置会议室、改变业务流程以更好地支持协作、以及为员工配备适当的设备，无论他们是在家里还是在办公室。“由于供应链的延迟和设备订单的延期，一些项目启动后还没有完成，”雅芳全球首席数字官Avon Puri表示。“我们现在正在消化创新，并尽量确保一切顺利。”他补充说，接下来要做的是：寻找机会来实现关键业务流程的自动化，并提高安全性。
据WM数字业务服务的高级主管Erika Walk介绍，该公司还在吸收并利用一个主要的业务支持项目，包括将其数据中心迁移到云计算，并对其网络基础设施进行现代化的改造。接下来，由于基础设施的投资，我们将努力改善工作空间管理和员工体验，这些投资所带来的节约现在正转化为持续的改进。
提高员工体验和敬业度的努力将有助于提升Digital集团的品牌认可度，并使技术在所有与业务转型相关的对话中保持中心地位，Walk表示。“我们将继续通过在运营或可持续性方面与合作伙伴进行建设和创新来保持领先。”她解释说。“我们所实施的基础设施项目允许我们实现节省，并可以再投资于其他创新领域。”
红杉和WM在这方面有很大的优势。在2022年的现状调查的受访者中，有46%的人正在努力提高运营效率，而在前一年的调查中，这一比例只有34%。41%的受访者认为，现有业务流程(包括自动化和集成)的转型是当务之急，而改善客户体验(42%)和员工生产率(27%)则是CIO议程上的首要任务。
到目前为止，IT行业最重要的投资领域是网络安全——考虑到首席执行官已经不断要求将企业暴露在网络安全之下的程度降到最低，以及似乎持续不断的勒索软件攻击和备受瞩目的数据泄露事件，这并不令人意外。近一半的受访者(49%)表示，加强网络安全保护是推动IT投资的首要商业举措，这一比例较2021年的34%有了大幅上升。安全和风险管理是今年IT投资中排名最高的技术项目，45%的受访者表示。作为实现混合工作的技术路线图的一部分，近一半(46%)的受访者表示，改善网络安全保护才是当务之急。
总部位于加州尔湾的半导体制造商Skyworks Solutions的副总裁兼首席信息官Satya Jayadev指出，虽然过去几年中，网络安全一直是董事会层面的问题，但现在讨论的范围更广了，扩展到了IT和业务弹性。因而Skyworks既采取了防御姿态 (即识别和挫败攻击)，又制定了进攻策略，以便使系统能够在快速的时间范围内恢复运行。“这不仅仅是一项IT工作，也是一项涉及业务连续性和危机管理的IT和业务工作。”Jayadev解释说，并指出，Skyworks还在IT内部成立了一个专注于这一领域的独立组织。
由于技术在疫情大流行期间所发挥的积极作用，它现在成为了Skyworks组织内每一次创意讨论的一部分，无论是与安全性和弹性有关，还是与其他形式的数字创新有关。在跨职能团队中，区分谁扮演什么角色已经变得越来越困难了，Jayadev说。“我们在改善基础设施和应用程序方面的投资，已经让业务用户感受到了IT的力量，”他解释说。“业务和IT之间的灰色界限基本上已经消失了，”Jayadev说，他举了一个最近与一位第三方顾问交流的例子，该顾问不知道该向何处提出有关技术和工具的问题。“他们分不清谁是IT，谁是业务部门，”他打趣道。“这是我要向商界领袖们强调的一个强大的宣言。”
创新的领导力仍然是必须的
关于首席信息官们可能会褪去对疫情大流行的担忧，应该被2022年的CIO现状调查结果所平息。74%的受访首席信息官相信，由疫情防控工作所带来的首席信息官角色的知名度将持续提高。业务部门的受访者通常与CIO对该角色的看法不一致，但他们也坚定地站在了这一阵营：78%的人认为，无论IT重点是否发生了周期性的变化，CIO的地位都将继续得到提升。此外，越来越多的首席信息官被视为是变革者，在商业和技术活动中处于了领先地位，大多数CIO(84%)和业务部门(75%)的受访者都这么认为。
今年的研究还证实了首席信息官在定义和引领数字创新方面的主导作用。86%的首席信息官表示，他们的角色将更加注重数字化和创新，略低于去年的92%，而85%的首席信息官表示，与商业同行相比，他们将更多地参与领导数字化转型举措(低于2021年的89%)。
在Synchrony，公司一直在推动网络安全的现代化和升级，但不会以牺牲数字优先的路线图为代价，即主要通过渠道来改变客户体验。在混合云、开放API和微服务的坚实基础上，Synchrony正在拥抱一种技术部署的产品心态，这种心态将跨越多个零售和商业合作伙伴。“我们正在考虑如何跨多个合作伙伴来对待客户，并考虑提供跨越一系列产品的日常数字体验，而不是在单个合作伙伴的账户层面来提供功能。”Healy解释说。
因为人们对技术改变游戏规则的力量方面有着清晰的理解，只要它仍然专注于共同的目标和业务成果，就会被视为是数字优先的创新领导者。而培养关键的伙伴关系，保持沟通渠道的开放和顺畅，并定期交换意见，对于保持这种一致性是至关重要的，Healy说。“如果首席信息官或技术组织不经常与商业或产品领导交流，那就会成为一个真正的障碍，”她说。“我们非常重视参与和联系，因为这样才能了解平台和产品团队中正在发生的事情。”
业务的战略顾问和合作伙伴
根据今年的研究，IT领导者似乎已经找到了一个与行业同行建立信任并有效培养业务用户参与度的成功公式。首席信息官仍然是引导技术决策的首选人选——在今年接受调查的IT领导者中，有超过一半(52%)的人将首席信息官归类为了战略顾问，能够主动发现商业机会并提出建议，而26%的人将首席信息官视为了顾问，可以就技术选择提供建议和指导。只有10%的受访者求助于首席信息官的唯一目的是进行风险评估。
尽管今年的重点是基本面，但业务部门对IT领导力的看法也与首席信息官自己承担的角色和责任更加一致。在2022年的CIO现状调查中，大多数业务部门的受访者(58%)将IT高管视为是战略顾问，会主动寻求他们的帮助，以确定业务需求、提出技术建议，并帮助筛选供应商，而21%的受访者将IT领导力视为是咨询资源。在今年的调查中，四分之三的业务部门受访者认为首席信息官是一个变革者——这是对他们领导能力的重大认可——78%的人认为，在疫情期间不断提升的首席信息官角色将继续处于前沿和中心位置。
即便是在谈到对数字化转型的影响时，与前一年的调查相比，业务部门的受访者更倾向于认可首席信息官。79%的业务部门受访者认为首席信息官的角色将更加注重数字化和创新，而78%的人认为首席信息官在引领数字化转型方面发挥着巨大的作用，这一比例远远高于了其他任何高管。相比之下，在2021年的首席信息官调查中，只有62%的业务部门受访者会从数字化和创新的角度来看待首席信息官的角色，只有59%的人认为与其他高管相比，首席信息官承担了更多的数字化转型议程。
在位于威斯康星州奥什科什的特种卡车和通行设备制造商奥什科什公司，建立了一个“以客户为中心”的IT组织，并在内部培育了这个品牌，一切都是与建立信任、与业务建立紧密联系有关，无论这种合作是为了AI供应链还是简单的服务台合作。IT组织将尽可能的采用自动化来简化用户体验和工作流程。最近的例子包括了利用机器学习来预测采购订单短缺，利用RPA来自动化以前手动的过期采购订单审核流程，以及使用聊天机器人来简化常见的帮助台交互。“我们与企业之间值得信赖的关系，有助于我们在需要的时候能够专注于共同创造价值，”其数字技术高级副总裁兼首席信息官Anupam Khare表示。
在USPTO， Holcombe的IT组织也已经从项目管理导向转变为了产品管理的方法，与内部业务利益相关者建立了更紧密的联系，并促进了IT与业务的协调。“项目管理的方法没有提供足够的商业价值——因为有太多的开始和停止，采购也很笨拙，”他解释道。“现在，产品所有者就是实际的业务部门了，而不是IT员工。我们只是提供支持和指导。”
总之，你可以把它归结为一种巩固成功的合作伙伴关系的能力，尽管投资周期起伏不定，技术重点也在逐年变化，但你仍可以保持IT的相关性和高需求。
