几乎每一位现职的C级IT高管都曾多年作为技术团队成员辛勤工作，最终成为团队领导者，并最终晋升为CIO或其他C级高管。
“通往高级领导层的道路并非一次性活动，”项目管理协会(一个非营利性的项目管理专业组织)北美董事总经理Karla Eidem在一次在线访谈中指出。“它不仅取决于你的表现，还取决于你的知名度和人际关系。”她说道。
“这关乎你交付的成果，也关乎你如何在整个企业中建立联系，以及他人如何看待你的领导能力。”Eidem补充说。
培养商业领袖思维
对于任何渴望成为CIO的IT专业人士来说，关键在于开始像商业领袖一样思考，而不仅仅是技术专家，技术顾问兼软件人员配置公司Pumex创始人Antony Marceles在电子邮件中解释道。“这意味着要抓住每一个机会去理解技术背后的原因，以及它如何影响收入、运营和客户体验。”他说道。
Marceles表示，最成功的技术领导者不一定是伟大的技术专家，但他们具备将技术语言转化为商业战略的能力，并补充说：“自愿参与跨部门项目，并请求参加高层讨论，可以让你获得这样的视角。”
Eidem指出，个人品牌也很重要，建立与部门外人员合作的声誉，以便在出现高管机会时能够成为首选。
Eidem说，领导者可以通过领导战略性、跨部门的项目来提升自己的影响力。“这些举措往往能让你与其他部门、高级利益相关者和决策者面对面交流，”她说道，“这不仅仅关乎项目本身，还关乎展示你的影响力、适应性和推动对业务至关重要的成果的能力。”
IT招聘公司CalTek Staffing总裁Archie Payne建议，建立对商业概念的理解，如战略决策、目标设定、收入来源、治理和合规性。
“学会如何将技术举措与业务目标相结合，通过将其转化为投资回报率、竞争优势、成本降低和生产力提升等术语来实现，”他在一次在线访谈中表示，“参加MBA课程或专注于数字领导力或商业战略的高管课程，可以加速并验证你的学习。”他说道。
导师与同行
Marceles表示，CIO的成功很少是孤立的，它们是由周围的团队共同构建的。“同事可以通过提供诚实的反馈、提名他们参与机会，以及将他们纳入战略对话中来支持未来的CIO。”他说道。
他补充说，网络关系在职业发展中也起着关键作用，不仅是为了曝光，还是为了学习其他组织如何处理IT领导力。
Eidem指出，不要低估拥有一位执行赞助人的力量，他能在你不在场时为你发声。“交付价值与有人为你宣传价值相结合——这才是创造真正上升动力的关键。”她说道。
网络与联系至关重要
“我听过一句话，‘你的网络就是你的净值’，我完全同意，”Eidem说，“网络关系不是收集联系人或名片那么简单，它是建立真诚、基于信任的关系——这种关系能拓展你的思维，挑战你的假设，并打开你未知的大门。”
Eidem表示，建立联系的最佳方式之一是加入专业社区。“当你与共享价值观和目标的人在一起时，你不仅提升了技能——还扩大了人脉圈，”她说道，“社区可以成为学习、指导和甚至职业机会的来源。当你持续出现、贡献并真诚地建立联系时，网络关系的真正魔力就开始显现了。”她补充道。
Payne表示，对于严重的职业发展来说，网络关系是必要的。你当前的公司不一定有CIO职位空缺，而一个活跃的专业网络可以打开外部高管机会的大门。
“强大的网络也是学习和知识的重要来源，比如帮助你紧跟行业趋势，并发展执行领导力所需的最关键技能和竞争力。”Payne说道。
Payne表示，与IT部门外建立关系也可以加速从技术思维向商业思维的转变。与营销、财务、运营和其他领域的领导者合作，可以加强你对这些职能的理解，以及技术如何帮助这些人实现目标。
新的开始
Eidem表示，晋升至C级高管需要从技术执行向战略领导转变。“这意味着知道如何激发行动、清晰沟通、在不确定性中导航，并与人出色地合作，”她解释道，“那个级别的领导力更不在于自己拥有所有答案，而在于塑造一个让其他人能够成功的环境。”
Marceles认为，他见过的最大错误是雄心勃勃的IT专业人士停留在自己的舒适区内。
“如果你不能管理人员、建立共识或进行长期思考，那么即使你擅长代码或基础设施，也无法成为CIO，”他说道，“你需要像在开发环境中一样，在董事会中也能感到自如。”
Marceles还强调了保持好奇心和谦逊的重要性。“一旦你停止学习或开始认为自己已经‘到达’，你就已经开始落后了。”他说道。
