每当谈到绩效或领导力时，人们往往会列出一个清单。例如，美国职业棒球大联盟的球探们一直在寻求罕见的“五个工具”球员，他们在击球力量、平均击中率、外野、投掷和跑垒方面的能力都比较突出。那么是否同样有类似这样的一份高绩效CIO名单?
调研机构对一些企业高管进行了采访，询问他们会用哪些最重要的形容词来形容成功的CIO。他们给出的形容词是：负责任、适应性强、好奇、果断、雄辩、善解人意、精通财务、专注、勤奋、聪明、即兴、跨学科、专注、激励、耐心、务实、有原则、有策略、不怕嘲弄、值得信赖、有远见。
这是成功的CIO具有的21项特质。
考虑到如今有很多有关领导力和绩效的文章，这并不奇怪。希腊哲学家Plutarch (生于公元46年)研究了希腊和罗马著名领袖的生平，并得出这样的结论:“所有希望成为公民领袖的人，首先必须获得选民的信任。”
就“获得选民的信任”这句话来说，Plutarch的意思是，领导者首先必须是可以追随的人。这可能是能够添加到成功的CIO所具备的特质列表中的另一个形容词。
Anthony Sheldon是英国首相领导力优势和劣势的长期记录者。他总结说，领导者让人追随，是因为“能够讲述他们来自哪里，以及他们将带领人们走向何方的故事”。在这里可以将“沟通者”添加到成功的CIO所具备的特质列表中。
当然，必须在这里加上一个限定词，因为CIO成为一个伟大的沟通者是不够的。信息的接受者越来越关注所呈现的叙事的真实性和实质性。许多企业都陷入了尴尬的境地，他们花费更多的时间和费用来制作和传递受众想要听到的信息，例如关于可持续性、多样性、人工智能功能集和隐私的信息，而不是热门的、从头条新闻中抢来的关键词。如今的信息空间充斥着绿色清洗、人工智能清洗、隐私清洗的故事。必须言行一致，这样才能产生影响。
与CIO的成功相关的另一个强制性形容词是“知识渊博”——不仅是关于当前的内部IT环境，还包括地缘政治经济背景、内部政治/文化动态、组织能力、对风险和变革的偏好，以及不断发展和未来的技术可能性。
现代管理学之父彼得·德鲁克有一句名言：“管理就是把事情做对，领导力就是做正确的事情。”
实现这一目标需要广泛的知识，但对于CIO来说，技术知识的基本组成部分不容忽视：数据管理、基础设施和运营、电信和网络、信息安全和隐私。而在20年前，CIO必须精通企业系统，如今，一切都与数据有关。
正如加州大学圣地亚哥分校的CIO Vince Kellen所说，优秀的CIO首先要深入了解IT团队组建、技术和IT架构的各个方面。行业人士认为，他比一般的CIO高出至少两个标准差。
当然，创造股价多重价值指数化的CIO知识集的成分是态势感知、组织/文化和机会识别。
美国太空司令部司令、美国陆军上将James H.Dickinson在美国陆军战争学院对学生发表讲话时指出，态势感知优先考虑“了解竞争对手”和“了解竞争对手在做什么”的需求。在稳定内部IT资源的同时，CIO必须始终了解同行在做什么。
Dick Dooley是为IT高管制定领导力发展计划的先驱，也是美国信息管理学会(SIM)的创始人之一。他用“集体不确定性”这一术语来形容围绕在当代对未来思考中的普遍不安。
人工智能专家Eliezer Yudkowsky认为，创造超人智能人工智能的最终结果是“地球上的每个人都将死亡”。与此相反，在人工智能领域向前发展的CIO们则不会那么断言，因为人工智能提供了更多的好处。
CIO成功的真正秘诀在于能够协同打造一个描述更美好未来的叙事，相信CIO需要对未来有一个愿景。
当研究完对CIO成功至关重要的形容词之后发现，形容伟大的CIO的一个恰当比喻是园丁。荷兰景观设计师Piet Oudolf表示，园丁需要在脑海中有一个“可以转化为土地”的画面，他们要清楚地了解“一种植物(即资源)如何与另一种植物结合在一起”。
