在 Richard Wiedenbeck 的 30 多年的职业生涯中，担任过各种商业角色。他当过项目经理，负责业务开发，担任过一家项目咨询公司的总裁，甚至作为职业魔术师赚过接近六位数的薪水。直到过去十年左右，他才以成为杰出的首席信息官而结束了自己的简历。
Wiedenbeck 目前是 Ameritas 公司的高级副总裁兼首席技术和转型官，他表示多年来在商业和咨询领域的工作让他有了不同的视角，超越了传统的IT领导者，尤其是现在技术与商业战略如此交织在一起。他说："我是从了解并追问大家想依靠技术得到叙开始着手的。你把技术用于解决业务问题或创造机会，而我在追问那个问题的答案上花了很多时间。
过去几年，随着技术成为数字战略的关键推动者，在许多情况下成为现代商业的中心，CIO 以及 CTO 的角色逐渐变得突出。同时新冠疫情加速了数字化转型，以及向混合和远程工作的转变，CIO 的形象已经飙升得更高，这表明当今的 IT 领导者需要两手都要灵活——就像他们在董事会上讨论战略一样自如地绘制技术路线图。
根据《 2022 年 CIO 状况》，86%的受访者认为 CIO 的角色更加注重数字化和创新，84%的受访者认为 CIO 是关键的变革者，在业务和技术转型方面起着主导作用。79%的受访者希望 CIO 能与 CEO 和董事会保持强有力的教育合作关系。
这几年，CIO 从后台经理和接单员转变为战略业务领导者，终于引起了业务方面一些人的注意。随着技术成为聚光灯下的焦点，以及 CIO 职位需要他们的商业智慧和领导技能，对于传统快速通道IT圈之外的高管来说，首席信息官的轨道突然成为了一条可行的道路。
Gartner 的研究表明，在 2015 年至 2018 年间，来自非 IT 背景的 CIO 的比例增加了两倍多，其中略多于四分之一 IT 领导人在没有传统IT从业经验的情况下就任。事实上，据专攻首席信息官和IT领导力的招聘公司海勒搜索协会（ Heller Search Associates ）首席执行官玛莎·海勒（ Martha Heller ）表示，那些具有数字产品开发和数字创新背景的人、具有损益经验的高管，甚至是软件公司的负责人，正开始侵占首席信息官的地盘，对有影响力的 IT 领导职位的竞争日益加剧。
Heller 说：“ CIO 的角色曾经被定义为一个运营职位，专注于效率和保持业务运行得更快、更便宜、更好和更安全。现在，技术领导力已经不是定位于运营业务，而是改变业务和寻找新的机会。”
虽然这一转变使这一职位对更多的潜在高管产生了吸引力，但 Heller 认为，只有当公司已经对现代 IT 架构进行了投资并全力开展数字化业务时，非技术型的技术领导人才有意义。她说：“这些候选人，特别是那些有损益经验的人，可能更有战略眼光，更会讲财务，也就是董事会的语言。但这一切的前提是公司拥有个灵活的、现代的架构。如果你在传统的IT有大量的投资，你就不可能有一个没有企业 IT 背景的 CIO。”
商业语言
Wiedenbeck 曾在 Boeing、Northrop Grumman 和 RR Donnelley 等公司担任关键职务。在这些公司，他积极利用技术推动关键业务成果，早在这些标准成为有抱负的首席信息官的必备标准之前，就为他提供了优势。Wiedenbeck 说，在他担任IT领导的早期，他的信誉就在门口，而他的许多首席信息官同行必须努力工作，不断证明自己的商业勇气。
Wiedenbeck 说："技术必须像企业一样关心业务成果，（我的背景）给了我这种视角和能力，我可以用他们的语言和他们对话。”他补充说，他的业务同行的早期反馈是，他知道向客户推销或承担损益责任需要什么。他说：“他们愿意更多地倾听。他们尊重我，因为我了解他们的世界，我不只是在推销他们的世界。”
现任加州大学圣地亚哥分校 CIO 的 Vince Kellen 坚持认为，他很早就接受了现在流行的 IT 战略，如敏捷实践，以及多年来在会计和营销领域磨练的财务意识，使他在担任IT领导角色方面具有优势。Kellen 的职业生涯开始于商业方面的各种会计和综合管理职位，他对技术有一种天生的兴趣，多年来他通过训练营和大学课程培养了这种兴趣，包括获得计算机科学学位。起初，他的爱好是兼职做电脑工作，后来变成了正式的商业角色，他不断地被吸引到以技术为导向的任务中。“无论我去哪里，每个人都给我带来了技术问题，而我可以解决它们，”他说。
因为在财务方面，Kellen 总是试图利用技术作为达到目的的手段——识别技术可能产生影响的问题，并出于必要性和实用性协调开发最低可行的解决方案。在谈到他的 CIO 哲学时，Kellen 说:“我把硬币切成两半，这样我就不必向老板要钱来帮助 IT 部门。我说，'这是一个机会，这是一个潜在的经济利益，这是我们如何在几乎一无所有的情况下完成它。我知道如何以同行的一小部分成本完成所有主要目标，因为我对业务很敏感。"
凯伦和其他走过商业道路的IT领导人还拥有一种与生俱来的能力，那就是讲好商业语言。这一要求对今天的许多 CIO 来说仍然是一个挑战。这当然是目前红杉资本的技术副总裁 Mary Glide 认为她有优势的地方。Glide 在大学里学习会计，开始时是一名审计师，她也发现自己被技术所吸引，在早期就承担了建立网络和 CRM 系统等任务，并最终自学了如何编码。在她的会计生涯的几年里，Glide 意识到她想要更多正式的 IT 职责。最终，她找到了红杉，红杉当时需要一个能够在财务、IT 和营销之间分身的人。这种工作场景完全符合她的愿望。
在担任这种双重角色三年后，Glide 又在红杉工作了 16 年，专注于技术的各个方面，并且从未回头。她目前的角色包括管理公司所有的全球工作空间技术和全球基础设施，但 Glide 也保持着对软件开发的关注。“我不能停止构建东西，但我不再从事软件工程工作了，”她补充道。
Glide 说，她早期在业务方面的工作为她与业务线同行进行有效沟通打下了基础，包括帮助他们理解问题，并在有意义的时候和地点为技术开发商业案例。“很多时候，我可以找到一个更具创造性的解决方案，而不是解决一个需求而已。解决方案可能过于注重技术，人们不会退后一步，看到需要的是流程的改变，而不是技术的改变。”
磨练竞争优势
IT 高管希望与以技术领先为中心的企业领导者脱颖而出，他们需要始终专注于他们本应做的事情：在沉浸于业务的同时进一步提高他们的技术专长。那些成功地从商业领域跨越出来的 CIO 们提出了以下建议：
获得 MBA 学位。回到学校并不适合每个人，但你可以通过所谓的“街头 MBA ”来实现同样的目标。通过接项目、自愿参与共同赞助，甚至在业务的各个部分（如业务发展、制造、甚至供应链）承担几项 "任务"，以获得对运营工作的真实掌握。Ameritas 的 Wiedenbeck 建议说：“只要有机会，你就应该深入到企业中去，寻找工作”。
做一个价值创造者。长期以来，CIO 们一直从节约成本而不是创造价值的角度看待自己的角色。这在数字世界中是行不通的，而且当你与技术敏感的商业领袖对峙时，它肯定不会带来任何优势。CIO 应该从内部顾问的角度来运作，不断关注业务的每一个方面，并紧跟技术世界的发展，以推动增长。"你需要一直寻找机会，因为这就是你如何在新的首席数字官角色或任何新的 CIO 工作中被追捧的原因，"Heller 说。
拥抱现代 IT 架构。通过拥抱云、微服务、API 和敏捷开发来改造 IT 架构，这不仅是数字业务的跳板，也是 IT 领导力和职业发展的关键因素。Heller 认为：“你需要创建一个灵活的、适应性强体系结构，使你和你的组织能够走出运营的困境。如果你被一个项目管道所束缚，并把报告交给每个需要它们的人，你将永远无法自由地进行变革。”
磨练那些沟通技巧。CIO 们需要像他们的商业同行一样擅长所谓的“电梯推销”。这意味着要能够用与企业产生共鸣且易于理解的术语来阐述技术。" Wiedenbeck 说：“ CEO 有很多事情要做，他们不希望接受技术教育。他们想要的是从商业角度理解技术方向如何具有良好的商业意义。不要低估一个好的 PowerPoint 的价值。”
同时，不要低估坚实的技术基础的价值。如果企业领导人想在领导转型的数字业务方面有所作为，就必须培养这种能力。
Kellen 建议：“你必须从技术核心走向业务核心，而不要把技术核心抛在后面。这对 CIO 来说是非常宝贵的。那些对技术缺乏核心理解的人会感到受到阻碍。”
