多年来，我们都知道，业务唯一不变的就是变化。而现在不仅仅是变化，而是在加速变化。虽然有很多文章谈论领导企业变革有多难，但这种环境对首席信息官来说再好不过了，尤其是那些准备脱颖而出并为企业创造战略价值的首席信息官。
德勤最近的一项研究发现，首席执行官们期望首席信息官能够成为战略业务合作伙伴，带领企业渡过转型和颠覆不断加速的这段时期。他们知道，技术将在推动企业战略和业绩向前发展方面发挥越来越重要的作用。事实上，接受德勤调查的93%的首席执行官表示，技术在推动产品和服务创新方面非常重要，90%的受访者认为技术对于实现营利增长很重要(相比之下，首席信息官的比例分别为82%和83%)。借助于IT对企业的全盘了解，技术部门领导在发现并领导颠覆行业的变革方面处于独特的地位。
Brunswick公司副总裁兼首席信息官Danielle Brown便是这一领域的弄潮儿。当她在2016年加入Brunswick时，该公司正处于转型期，忙于应对几乎每一企业近几年来都在处理的一些重大问题：我们怎样从以产品为中心转向以解决方案为中心?我们怎样以全新的方式与客户打交道，并重塑客户体验?哪些新的业务模式将有助于我们引领行业创新?
从平台现代化到增强业务分析，再到实施数字产品以改善客户体验，IT在这些领域的每一方面都发挥着至关重要的支撑作用。正如Brown所指出的那样，IT部门要想做到这些，打铁还得自身硬。自己首先要发展好。
成为变革冠军
严酷的现实是，那些继续忽视自我和团队转型必要性的技术主管最终会败下阵来。首席信息官们不能畏手畏脚，被动反应，甚至更糟的是，在变革面前完全措手不及。企业需要他们以积极的创新者而不是战术实施者的身份参与对话、影响决策、推动计划并领导变革。
值得注意的是，这正是首席执行官对首席信息官的期望所在。接受德勤调查的首席执行官中，有40%的受访者将自己的技术主管列为业务战略的首要合作伙伴，这一比例超过了首席财务官、首席数据官、首席运营官和首席营销官的总和。这是相当令人鼓舞的一次调查，但要达到这一期望，很多技术领导人需要转变观念。
Brown说：“IT领导们必须认识到这是他们的职责，这实在太重要了。IT是企业的一部分，而不能独善其身——不能在其他部门让IT参与他们制定的战略之后，才会置身其中。IT必须有自己的一席之地，更重要的是，要有话语权，因为IT所知道的是别人所不掌握的。”
Brown建议退一步，想想企业内部的各类动态，以及IT怎样以独特的视角来看待业务。IT领导们不仅带来了他们的技术专长和知识，同时也带来了对业务各个方面变化的深度分析。从这个角度看，IT可以通过影响收入、利润、卓越运营、客户服务和其他关键业务要点的方式作出贡献。IT不仅仅是提供服务或者做出反应，IT应能预见变革，并利用别的部门可能看不到的机会。
推动战略业务价值
今年的形势充分体现了首席信息官的价值所在。当疫情颠覆了以往的业务时，有些企业之所以能快速、无缝地实现转型，是因为拥有像Brown一样以积极创新者的姿态去思考的IT领导。他们不仅做好了转型的准备，而且与所有业务部门的同行们建立了牢固的合作关系。他们一直和他们保持沟通，进行战略对话，切实给企业带来了价值。当远程工作和社交距离打乱了一切时，这些企业反而走在了最前面。
这些首席信息官能够预见未来的原因之一是，他们作为领导者从未停止过自身的发展。例如，除了在Brunswick任职外，Brown还是全球金融和商业服务公司PRA集团的董事会成员。她说，身为董事会成员使得自己有了另一个机会，让自己从日常的管理执行中提升自己，去其他领域“探一探究竟”，审视与风险、治理和文化相关的问题，研究技术怎样为股东长期创造价值。
她说：“作为一名领导者，就是要不断自我发展，同时也能够为现在的焦点问题作出贡献，因为这关系到在我们走向未来时，怎样帮助企业成长。”
变革IT团队
这是IT领导的一个基本原则：如果不培养一支优秀的团队，就不能高效地工作。必须建立协作的观念，并强调把企业的大局观融入到整个IT部门的文化中。
从技术和人才的角度来看，面临的挑战是，IT部门通常会在老旧方案上投入大量资金，而且重视提供相应的支持。要成为战略合作伙伴，首席信息官们必须将其IT部门的重点转移到新的业务解决方案和创新上。这意味着要确保IT部门拥有支持业务发展的人才、能力和角色。
通过IT人才管理和分析、正式培训和教学带头相结合的方式，Brown将继续与她的部门一起开展工作。她知道转型是一个永远都不会真正“结束”的过程。
她说：“我们必须始终专注于怎样利用新技术来实现新流程，或者帮助业务部门创造竞争优势。但实际上不止如此。变革也有助于员工的成长。他们学习新技术以及怎样应用新技术来解决业务问题，从而不断成长。他们是从失败中成长起来的，实话实说，不可能总是正确无误。他们学习怎样做好领导，这也有助于成长，因为在这个过程中，总是要带领其他人一起前进。”
变革的4个要素(4C)
要想成为一名高效的变革领导者，首先要了解变革的4个要素：承诺(Commitment)、团队(Community)和清晰(Clarity)，以及将它们紧密结合在一起的粘合剂——沟通(Communication)。
这些要素都是相互关联的，因为变革不是线性的，而是一个动态的过程。沟通是这个模型的核心，因为其他3个都需要它。正如唯一不变的是变化，沟通这种需求也是一直不变的。疫情只是更突出了这一事实。
Brown说：“沟通必须是任何变革或者转型的核心。以最近的新冠病毒危机为例。通过与其他首席信息官的交谈，我发现我们所有人都在全面加强沟通。在Brunswick，我们的内部沟通量增加了三倍。当有近四千人居家工作时，怎样让他们在工作上保持协调一致，工作重点都放在最重要的事情上?”
她继续补充道，在贸易展览和行业活动等传统渠道无法进行的情况下，企业仍然需要吸引客户，推进销售过程，这导致怎样吸引消费者和渠道合作伙伴几乎在一夜之间就出现了新的变化。她说：“沟通绝对是关键。”
这不是要与业务保持一致，而是要领导业务。这也是首席执行官想要他们的首席信息官知道的信息。对于那些有远见的技术领导们来说，千里之行始于足下，他们会担当起战略合作伙伴和变革领袖的重任，现在是IT最好的时机。
Dan Roberts是Ouellette & Associates咨询公司的首席执行官，他著述丰厚，包括《释放IT的力量》和《一名成功首席信息官的自白》等书。
