如果说最近微软的一系列举措表明了某种趋势的话，那就是超级计算机正在从高成本、高定制化向成本更低，更加标准化方面发展。上周，微软宣布与Cray合作推出一款售价25000美元的“个人超级计算机”。本周一，微软宣布第二代Windows HPC Server 2008已经进入生产阶段，不久将全面上市。

微软Windows服务器和解决方案部门副总裁Bill Laing在接受采访时表示：“我们认为，超级计算机中需要解决的很多问题现在已经被解决了。”Laing指出，低售价、标准底层架构版本的Windows取代了特有的或者集成的操作系统，而且微软可以通过HPC Server 2008中许多新的功能特性扩宽超级计算机的应用范围。

在将Linux作为超级计算机操作系统方面微软仍然落后一步。但是仅仅两年时间，Windows就成为全球最快超级计算机运行的操作系统行列，并且在今年跃居全球最快操作系统的第23位。微软高性能计算营销主管Vince Mendillo表示，微软将提供一套“完整的解决方案”，打败Linux操作系统。

Windows HPC Server 2008与Windows Server 2008的底层架构基本相同，微软表示用户对其他版本Windows的熟知程度将是Windows HPC Server 2008的一大卖点。这两套操作系统共享许多功能特性，例如用户账户系统、动态目录、升级和补丁架构以及事件追踪等功能。英国银行Lloyds TSB产品与市场IT主管Ricky Higgins表示：“我们延续使用了很多其他版本Windows的操作技巧。”这家银行是微软对Windows HPC Server 2008进行测试分析的合作伙伴。“当然Windows HPC Server 2008中有很多需要我们熟悉掌握的工具，但是有很多操作技巧是与Windows XP和Windows Server是相同的。”

微软在Windows HPC Server 2008中进行了多项升级：简化了安装和配置流程；向这套系统的管理平台中增加了许多新特性，其中包括监控和报告系统情况；增强的可扩展性；采用了更新更快的网络栈；消除了高性能集群的单点故障。Laing表示：“我们耗费了大量时间在配置上面获得一些成果，我们希望能够追踪到系统内部的详细情况。”

微软通过60多家合作伙伴发布Windows HPC Server 2008，其中包括新的软件合作伙伴、像Cray这样新的硬件合作伙伴以及更多像戴尔和IBM这样的传统合作伙伴。据Mendillo称，代销商和集成商也开始对高性能计算市场表现出浓厚的兴趣，因为企业用户越来越希望将他们的超级计算机与业务流程整合到一起，而仅仅是将它作为一个独立的、专有的流程。他说：“你不仅希望可以运行高性能应用，而且还希望为创建一个工作流程。”

HPC Server 2008中有一项功能可以实现这个目标——Service Broker，它可以帮助HPC Server在以服务为主导的架构中更好地运行。在本周一的High Performance on Wall Street大会上，微软展示了采用HPC Server在本地桌面上运行Excel计算、将计算结果传送到HPC Server集群、向Excel报告结果等流程，而且所有这些都是对终端用户可见的。

通过在这次大会上的发布，微软表示了将金融公司作为HPC Server主要的目标买方的意图。

Microsoft Windows HPC Sever 2008最终发布之后，其副本的售价将定在每节点474美元，并且只能运行在64位的设备上。用户另外购买用于工作计划、管理和高速网络的Microsoft HPC Pack 2008软件需要支付额外的费用。