网络文件系统(Net File System，简称NFS)协议正在完成十几年来的最大的一次变革，而且成果将会给最终用户带来深远的影响。

4.1版本的NFS开发由一队熟悉各领域的存储专家负责，他们希望能够藉此挖掘出NFS在性能和安全能力上的新潜能，特别是企业数据中心方面。

NFS最初是针对家庭直连远程控制、局域网无盘工作站以及服务器而设计的。价格更低、性能更高的Linux计算集群、多核处理器以及刀锋系列产品的出现，使得人们对更为高效的文件访问的需求异军突起。1984年制定的协议在速度上显然无法满足客户的需求。

NetApp高级技术主管Mike Eisler表示：“NFS从Lustre和GPFS等集群文件系统上感到了压力，Google GFS等Web 2.0服务供应商的定制文件系统技术也在向NFS施加影响。”

这个老骥伏枥的分布式文件系统在经过最新的“美身修体”后，在前代产品上受到好评的功能依然被保留。其包括：直观的设计、易用的错误恢复、自主的传送协议以及系统文件访问。不过，与以前的产品不同的是，最新的产品整合了文件保护，更为强大的安全性，以及为增强客户机性能而提供的高带宽网络数据共享程序授权功能。

pNFS改变存储世界格局

pNFS是NFS 4.1中的关键一环。p在其中代表parallel(并行)，pNFS将提供并行的I/O(输入/输出)接口使得NFS文件系统更为易用。这一技术使得存储管理员可以像在多服务器上进行条带化存取一样操作。这同RAID 0利用并行多驱传送数据来获得性能提升的做法差不多。pNFS将这一理念发扬光大，使得网络上的NFS客户机可以连接到多个存储设备。

“即使文件小到无法分块，它们依然会被分发到多个NFS服务器上，这就是统计学上的负载平衡。”Eisler说，“在一组强大的NFS服务器群和一个后端文件系统，文件或者文件范围能够被重新安置在pNFS清楚明了的应用列表中。

pNFS代表着是NFS十几年最为重要的功能升级。将并行I/O标准化，以及允许客户通过并行方式直连存储设备是pNFS的两项重要成就。这使得NFS服务器在扩展和性能上的开发问题不复存在。

Panasas产品销售主管Matt Reid说：“pNFS将数据传输路径中的元数据服务器(metadata server)移除。用户将不再需要众多竞争态势的专利以及开源的并行文件系统而焦头烂额，pNFS允许用户自行选择最具有优势的解决方案，使得用户从中获益。而且用户不用顾虑对某一厂商的依赖性。