在大型数据机房中，来自不同厂商的IA服务器和各类Unix服务器成为提供计算能力的主体。业务量剧增要求提高计算能力，这就造成了服务器数量的无序增长，空间有限的机房变得越发拥挤。如何实现在有限空间内的高密度服务器部署，这一难题为刀片服务器提供了成长的土壤。

2000年～2002年，刀片服务器的设计主要是追求高密度。从2003年开始，越来越多的服务器厂商在设计刀片式产品时已经不再单纯以提高密度为目的，而是融入了大量的新技术和新方法，比如系统和管理方面的解决方案等，更为先进的刀片服务器还开始充分考虑对整合、电源和冷却、管理、安全、虚拟化和自动化等方面的需求。

优势显而易见

刀片服务器采用模块化设计理念，体型小巧，节省占地空间。比如惠普推出的M600和M605刀片服务器，比标准的1U服务器减少了60%的占用空间。这对于空间紧张、扩容困难的数据中心机房来说颇具吸引力。同时，刀片服务器也具有优良的可扩展性，它支持刀片热插拔，可以随着用户需求的变化轻松升级。比如遇到突发事件导致用户数量激增时，刀片服务器作为热插拔设备，可以随时增加以满足需求；而在需求减少时，还可以随时拔出降低能耗。多核处理器的并行计算能力和低电压版处理器的推出，使得厂商可以设计新一代刀片服务器，在性能方面也提供了保障。

刀片服务器在管理方面也占有优势。与以往的单一服务器不同，刀片服务器之间可以共享构成成分，从而使管理更容易。例如惠普洞察管理技术就可以通过单一控制台实现统一和自动化的物理和虚拟服务器、存储、 网络、电源以及冷却管理。因其管理水平的提高也就实现了更多的自动化，可快速提升或移动工作负载。在日常的维护中，刀片服务器的管理功能还可以查明性能瓶颈，并快速扩充资源。此外，热插拔功能、可以安装更小尺寸的SAS硬盘，以及采用冗余电源等特性，也让刀片式系统的优势进一步得到凸现，其可靠性也在稳步提升。

刀片服务器不仅考虑模块化设计，还开始走系统整合道路，这将极大地改变用户对产品的部署、管理和维护方式。目前的刀片服务器不再是单一产品，它开始与很多刀片化的部件相结合，组成刀片式系统，如刀片式存储、刀片式交换机，通过集成的方式，也节省了很多连接成本，同时，也为部署减轻了负担。以往每一次部署新的服务器都是一次费时的工作，需要网络专家、存储专家协调工作，现在由于内置存储及网络内部互联，在管理程序的操作下，部署新服务器的时间明显减少，并且无需网络和存储专家协调工作。

然而，在提供高密度的同时，刀片服务器本身也存在散热难题。目前，散热技术不断改进，比如惠普的能量智控技术、IBM的冗余矢量式冷却系统已经较好地解决了系统的散热问题，扫除了部署刀片式系统的一个重要障碍。

为虚拟化搭台

刀片服务器聚合多种技术，如开放标准架构、多核处理器、多I/O通道的PCI扩展、创新的散热技术、标准AC电源技术以及千兆以太网等。当这些特性与虚拟化趋势结合在一起，刀片的功能还将如虎添翼。

利用虚拟化技术，刀片系统可以将模块化的部件虚拟池化，可以实现服务器、网络、供电和散热的虚拟化，各个系统之间可以共享IT资源池中的资源，实现动态资源的调整，提高资源利用率，同时还可以实现自动部署、自动系统恢复，基于P2P的快速系统迁移等特性。由于刀片系统具有很强处理能力，中小企业完全可以利用虚拟化技术，将一台刀片分成几个虚拟机来应用，并随需扩展。

如今，刀片服务器作为一种高效、高密度的计算方案，已经被部署于大型数据中心，成为机架式服务器的有效替代品。很多用户还采用刀片服务器来对数据中心进行整合，通过其先进的通信机制和远程控制功能７×２４小时来管理服务器。在刀片服务器为数据中心提供巨大的益处的同时，早期用户也提醒后来者要仔细制定好计划。Cerner公司的数据中心经理Brian Smith就提示说，高服务器密度也增加了电力和冷却的要求，在部署之前必须认真计划好容量和未来的架构发展。