在技术行业忙于精确定义运计算这个词汇的同时，云计算似乎更像是一种宣传，而不是一个现实。然而，实际的业务和市场趋势正在利用云计算使自己走在前面。企业和政府部门正在现实世界中利用这个新兴的概念。云计算的应用正在增长。

云计算基本上是用于一个由大量的连接在一起的计算机系统组成的共享的IT基础设施的一种方法。由于它访问“虚拟”资源，云计算不受本地和远程计算机的功率和能力的限制。云计算是下一代企业数据中心，能够像互联网一样操作，向连接到网络的用户提供极大的规模和快速的访问能力。

云计算为需要时的使用、降低成本和能源的使用提供一种简化的、集中的平台。与网格计算不同，网格计算是为一项具体的任务分布IT资源，云计算是在整个活动范围内使用的。受到媒体最多关注的这种平台是外部托管的服务，但是，有些是在企业内部使用的，特别是在全球运营的企业中使用。

在未来的三至五年里，随着五个主要的消费者和商业趋势的加速发展，云计算将不断发展并且获得更广泛的应用。

1.网络成为一种全球共享的通信媒介

目前，网络用于交换、发布和操作信息。网络内容不再像早些年那样是静态的，全球用户每一天都在改变网络内容。维基百科、Facebook和YouTube等网站就是突出的例子。不过，这些网站只是冰山的一角。社交网络、流音频和视频和其它协作工具正在企业内部网的防火墙后面快速发展。知识工人，特别是那些搞研发的知识工人，使用网络应用程序在全球范围内协作研究项目。

中国电信和欧洲专业服务公司Sogeti使用内部云计算平台在员工之间进行在线的、实时的集思广益的讨论。这个高性能的平台能够搜集Sogeti公司1.8万员工的意见并且对这些意见进行分类和分析以便应用到业务中。

互动、实时的通讯也称作Web 2.0，是云计算的主要推动因素。云计算能够使用现有的基础设施在极短的时间内处理大量的信息以满足动态网络的高性能的需求。

2.使用较少的能源的需求

由于担心成本问题和增加碳排放量，减少IT部门使用能源的目标正在日益受到关注。云计算更有效地使用能源，减少了运行数据中心所需要的耗电量。过剩的计算能力会得到利用，不是打开电源，使用能源，而是保持待机状态。据研究机构Info-Tech Research Group称，大多数计算机服务器都是一直在运行的，但是，仅有10%至20%的工作负荷得到了利用。通过整合资源，云计算平台能够升级或者降级，节省能源和运行成本。