数据中心非常耗电——美国环保局（Environmental Protection Agency）在去年8月2日提交给国会的一份数据中心报告中，得出了这样一个似乎有些小题大做的结论。你也许会觉得数据中心耗电是天经地义的事，不过，在看过美国环保局给出的一些惊人数字之后，恐怕你就不会这么认为了。美国的数据中心在2006年总耗电量为610亿千瓦时，相当于全美用电总量的1.5%，或是580万户普通家庭用电量的总和，其成本高达45亿美元，而其中10%的电能是由联邦政府消耗的。

报告中更加重要的内容，是美国环保局关于未来耗电的预测。如果不采取任何措施，那么数据中心的耗电量到2011年就会翻上一番；而如果实施了环保局提出的一些政策，那到2011年数据中心的总耗电量将会下降到2001年的水平——这一上一下的差距有900亿千瓦时之巨。

虽然美国环保局提出的建议大都只是泛泛而谈（如整合服务器等等），很少拿出具体的措施，但难能可贵的是，他们提出要对现有的设备运行进行改良，而不仅仅是采用低能耗的技术。在我们的个人生活中，当遇到类似的问题时，我们往往倾向于从技术上去寻找解决办法。比如说，想减肥的人，总是幻想通过吃药抽脂等外部手段来达到目的，而很少考虑从自身的饮食和运动入手。为数据中心的能耗瘦身也是一样的道理：采用低能耗的新技术固然不错，但如果你能从现有的技术入手，重新考虑如何提高它们的效率，那你将会有更大的收获。

不过，美国环保局并没有建议国会采取任何行动。虽然美国现在出台了一个总统令，要求联邦政府机关部门每年必须减少百分之几的耗电量，但环保局并不建议采取财政或税务措施来鼓励私有行业也这样做。环保局推荐的办法是，对减少能耗的企业进行表彰，并给它们的产品颁发“能源之星”的证书，就好像小学时你做了好事老师给你戴朵大红花一样。不管怎么说，联邦政府能够意识到这个问题，就算是跨出了正确的一步。目前，美国环保局正忙着为服务器及其相关产品制作能源之星证书呢。无论对哪家厂商来说，联邦政府都是个大客户，因此他们当然会竭尽所能地去满足能耗标准，以争取把那一张荣誉证书弄到手。