北京时间12日14时28分，中国西南部的四川省汶川县发生7.8级地震，并波及全国大多数省市区，造成了重大人员和财产损失。面对这场突如其来的灾难，中国政府从发布灾情信息，到启动应急预案，再到中国总理温家宝启程赶赴灾区，这一系列行动都在短短一个半小时内完成，凸显了中国应对突发事件的快速与高效。

“第一还是救人，救人的重点是重灾区、地震中心区、联系不到的地区。(部队)就是(要)千方百计进(到这些地区)去，时间越早越好，早一秒钟就可能(多)救活一个人。”

这是温家宝总理12日晚上抵达灾区四川省都江堰市后，在现场指挥抗震救灾工作时发表的讲话内容。地震发生后，中国国家主席胡锦涛立即做出指示，要求尽快抢救伤员，保证灾区人民生命安全；同时，中国国务院成立了以温家宝总理为总指挥的抗震救灾指挥部，这样的部署，反映了中国政府最高决策机制在应对突发灾难时的快速与高效。

“地震发生之后，中国地震局迅速启动应急专项预案。另外，(地震局还)启动了中国地震救援队，组建了约180人的队伍，赶赴现场实施紧急救援。”

这是中国地震局新闻发言人张宏卫12日下午向媒体介绍地震局启动的一级预案。与此同时，中国人民解放军总参谋部也启动了应急预案，指示成都军区投入抢险救灾；武警总部启动应急指挥机制，出动上万兵力赴灾区救灾。

其他相关部门也都迅速采取了行动：中国国家减灾委紧急启动一级救灾应急响应；民政部12日紧急调拨5000顶救灾帐篷支援四川灾区，并于当晚会同财政部向灾区紧急下拨2亿元人民币应急资金；中国卫生部、交通运输部、公安部、教育部、外交部等部门以及中国医疗、通信等机构，都在第一时间投入了这场抢险救灾活动中。