随着北京奥运会的日益临近，机器翻译受到广泛关注，目前正是它发展的最好时期。
机器翻译技术被列为21世纪世界十大科技难题第一位，但近来世界最大的搜索引擎Google公司在之前网页内容和文本机器翻译基础上，推出了跨语言搜索服务。用户查询到国外语言网页后，显示的结果将被翻译成用户母语呈现出来。
2007年Google公司首席执行官施密表示，Google公司正在研发的技术中，机器翻译是“最有意思”的一项。

U型发展路
人类自古对能自如进行无障碍语言交流充满了渴望。在神话、童话、科幻及影视文艺作品中，经常能够看到通过某种机器，不同种族的人之间可以自由的直接交谈，甚至和外星人的沟通也不在话下。二十世纪四十年代后计算机技术高速发展推进了人们对用计算机来实现翻译工作技术的研究，机器翻译（Machine Translation，简称MT）技术应运而生。
机器翻译的发展经过了一个U型阶段，上世纪40年代因冷战需要，机器翻译进入了第一次高潮阶段；其后由于各种原因，研究工作基本停止，进入低谷期；70年代后得利于加拿大、日本等国的贡献，加之计算机软/硬件技术飞速发展，机器翻译在全世界范围内开始复苏；90年代至今，网络的兴起使得信息海量增长，人们再次求助于计算机。21世纪，机器翻译技术被列为世界十大科技难题的第一位。
我国机器翻译发展于1956年，然而“十年文革”使研究停滞下来。1975年后国家恢复了对机器翻译的研究。如今国内有多家研究机器翻译的机构，如中国信息产业发展研究院的“中文信息开放实验室（北京赛迪翻译技术有限公司）”、清华大学、中国科学院自动化研究所、金山公司等单位，同时也推出了一些自有机器翻译产品，如赛迪的“Office文档自动翻译系统”、金山的金山词霸、科学院的“译星翻译系统”等。

多技术 广应用
目前，机器翻译已被应用到政治、经济、旅游、艺术、文化及生活的各个方面。
机器翻译能够提供词典服务，如金山词霸单机版/网络版词典。其中网络版词典能够提供词典的服务器/客户机模式翻译操作，利用服务器自学习功能，能够及时增加并更新词典库；另外便携式词典（如快译通）、嵌入式词典（如手机/PDA等便携产品）提供的机器翻译功能也成为了词典发展的趋势。
机器翻译能够提供语言翻译交流服务，解决语言障碍。2008年第29届奥运会即将在北京召开，期间面临的最大困难之一就是“语言障碍”。《北京奥运行动规划》中明确提出要提供“无语言障碍的、个性化的信息服务”，要利用现代信息技术，特别是人工智能的“自然语言理解”技术，初步解决奥运会的“语言障碍””，这里的人工智能的“自然语言理解”技术，就是机器翻译技术。
机器翻译能够提供信息处理服务。21世纪是信息时代，每天都有成千上万的信息不断的涌现……海量信息中如何得到有用信息，实现跨语言平台信息处理，是当前信息时代的一大需求。
另外，由于个人计算机通用性强，应用需求也不相同，故机器翻译还应提供包括网页静态翻译、实时浏览翻译、多格式文档翻译、电子邮件翻译、聊天工具翻译、语料模版库安装、个性词库维护等服务。
对软件本土化的支持，也应是机器翻译的一个应用方向。软件的本土化（如汉化），不仅可消除不懂源语言的用户对软件使用的熟练掌握，还可积极推广好软件的世界化步伐。利用机器翻译技术也可以对网页/软件进行简单的目标语言化翻译，同样可以起到软件的应用及推广的作用。
机器翻译能够提供电子商务、电子政务服务。2007年初赛迪翻译技术公司高工袁琦先生曾发表过“机器翻译在期货信息技术中的应用”的发言。论述了采用多引擎翻译系统，直接使用机器翻译系统就可以实现信息翻译，提高了贸易效率，增加了贸易安全性。