法官公布了一份包含200封e-mail和其他一些内部报告的资料，时间跨度是从2005年一直到Vista上市的2007年，涉及微软关于如何销售Vista的内部讨论等内容。这些文档意外地包含了上面提到的那些微软高管用户们的故事。

这份资料的内容是杂乱无章的，但当把它们按照时间顺序排列之后，我们发现如今这场灾难的产生可以分为三个阶段：

第一阶段，2005年，微软计划宣布只有安装了能够满足Vista高标准要求显卡的PC才能称得上“Vista Ready”。

第二阶段，2006年年初，微软为了避免Vista就绪后伤害Windows XP在低端机型市场上的销售，决定放弃有关显卡的要求（消费者可以合理地把微软的意思总结为，先购买再升级）。微软玩了一个文字游戏，它不再说一台电脑是否是“Vista Ready”的，因为这样传达的意思是这台电脑已经可以很好地运行所有版本的Vista了，微软改为说一台电脑是“Vista Capable”的，言外之意就是并不保证哪个版本的Vista可以在这台机器上运行。

第三阶段，2007年，Vista发布了，它包括很多版本，其中就有那个删减了Vista最引以为荣的图像效果的“Home Basic”版。这将微软的合作伙伴们放在了一个尴尬的位置上。戴尔(Dell)在给微软的一份投诉报告中讽刺地写道：“消费者搞不明白‘Capable’是什么意思，他们希望得到一个更加实在的承诺。”

现在，微软面临着一桩授权的共同起诉，一位法官负责监督微软的补救行为。可是，微软去哪买回它丢失的信用呢？