十几年前，通信大鳄们就已经开始谈论融合通信，不过那时的通信业务还没有今天这么丰富和复杂，对通信服务的融合要求，也仅是简单的集合而已。
今天，在已经完成了对市场的初步培养后，距离统一通信化茧成蝶、漫天飞舞的日子已经不远了。
从人类诞生的那一刻起，统一和变化的双重主题就从来没有改变过。
以人类使用的货币为例，从最初使用牲畜、海贝、布帛、粮食、皮毛多种多样的物品充当货币，到如今各个国家都使用纸质的媒介来充当货币。在某种程度上来说货币是变化的，因为每个国家的货币都是不同的，但货币的统一有利于全世界经济的发展。
400年前，一位名叫达万沙蒂的意大利人在一次演讲中，针对当时货币紊乱的状况，主张使用一种通用货币。2002年1月1日，达万沙蒂的设想在欧洲成为现实。这一天，欧元开始在欧元区11个国家、2.9亿人口范围内自由地计价流通。
如今，在IT领域和通信领域也出现了一个现象，就是在多变多选择的同时，人们根据自身需求提出了沟通统一的要求，人们希望沟通不再拘泥于形式，传统的“用电脑查看电子邮件，用电话进行语音沟通，用传真机收发传真”这三种不同的系统分别管理三种不同类型的通信方式能不能发生改变，让沟通变得更加便捷？
这个设想在好莱坞大片《谍中谍3》（Mission Impossible III）中得以实现，汤姆.克鲁斯伊森.亨特一拳击倒了影片的二号反派，夺走了他的手机，拨通远在美国IMF总部的电脑专家，在短短数分钟内就找到了被绑架的新婚妻子朱莉娅—在上海西塘古镇的一间医疗室内—最后的搏斗由此揭开了帷幕。
与汤姆.克鲁斯并肩作战的幕后英雄就是IMF电脑专家手中的IP电话，正是通过它，电脑专家才得以最快的速度实现精确的卫星定位，让不可能完成的任务变成可能。
上述美国大片中的眩目的统一通信功能，正在被应用于今天的商业市场，帮助企业在全球化的商业竞争中获得优势。
以微软、IBM为代表的桌面应用软件厂商、以思科为代表的IP应用提供商、以Avaya、北电为代表的语音设备商，以及电信运营商们正在合力为我们勾画这样一幅远景:无论何时何地，只要点击身边最便捷的工具，就能轻松获得数据、图像和声音的自由通讯，把通信变得像呼吸一样自然轻松。
这，就是能把世界变平的统一通信（Unified Communications，以下简称UC）。据Gartner的调查，在美国，将有80%以上的企业希望符合统一通信的要求;而根据Synergy公司的预测，统一通信市场将在2009年达到107亿美元的市场规模。
统一通信市场并不“统一”
面对统一通信的诱人前景，各路厂商都各显神通，充分利用自身的优势资源力争早日将统一通信这块蛋糕做大，众多IT巨头都把统一通信作为企业的战略选择。如此高度一致的认同，这在业界是绝无仅有的，而这么多的巨头厂商同时选择统一通信，主要是基于对统一通信市场前景的认同和信心。
但是有趣的是，对于UC的称呼在各大厂商之间却不统一，微软称之为统一沟通平台，IBM称之为统一协作平台，而思科称之为统一通信平台。
以微软、IBM为代表的桌面应用软件厂商
微软的统一沟通是以软件为中心的，他把Office、Outlook、Messenger等普通人非常常用的商务及沟通软件和统一沟通方案无缝衔接，不需要用户花很多时间、很高成本来学习。这个非常人性化的一个设计，得益于其在桌面软件上的统治地位，随着它把通信功能添加到它的Office生产力成套工具和其它业务应用中，有望对市场产生重大影响。
IBM推出的Lotus ND8的推出，给微软带来了不小的竞争压力。同时在联合 AOL、Yahoo和Google的过程中，IBM支持的访问范围比Microsoft的方案更广，从而比其Public IM Connectivity计划更好，而且条件也更好：Microsoft 对每个用户收费 $9－10 并将其中的大部分以版权使用费的形式转给 AOL 和 Yahoo!，而 IBM则对这些网络的连接是免费的。这样就可能使 IBM 担当以尽可能好的价格提供尽可能广泛的访问的关键角色。
点评:微软对那些以硬件解决方案为主的统一通信厂商来说，他们在满足商业用户办公需求方面往往不如软件厂商对用户的需求把握的更加深刻—另外目前统一通信比较适合中小型企业，在这个领域，微软也具有比较大的优势。