在当今社会，提供各类社会服务的企业，无论是电信、银行还是各种公共事业，都需要依赖强大的信息管理系统的支撑，来完成提供服务的整个过程。SOA就是这么一种企业信息管理应用的框架，它着眼于日常的业务应用，并将它们划分为单独的业务功能和流程，即所谓的“服务”。形象地说，这些“服务”就像大小不一的乐高玩具中的积木，它们之间的灵活组合可适应不同的业务管理需要。这将成为企业业务信息化管理的新模式，从而极大推动电信、银行、零售、政府等各行业业务敏捷性，带给人们更快捷便利的社会服务响应。

SOA带来高敏捷性

《世界是平的》的作者托马斯·弗里德曼在他的作品中讲了一个很有趣的故事:
作者本人给位于德克萨斯州的奥斯汀的Dell管理部门写了一封信，询问他自己的Dell笔记本的各个部件来自哪些国家。得到的答复是:英特尔公司设在菲律宾、哥斯达黎加、马来西亚或中国的工厂生产的处理器;韩国、日本、中国或德国生产的内存;中国生产的显卡。
世界因互联网与IT力量的推动在变平。企业发展中的市场开拓、战略调整、经营方针完善、管理水平提高，在今天更需要依赖IT支持。从竞争的角度来讲，传统的方式已无法满足企业发展与竞争的需求，企业必须变得更加敏捷。上述两个故事事实上都在讲述一件事，那就是如何让企业的业务变得更加灵活，或者说更加敏捷。
目前，许多企业都是通过硬线关联的模式实现企业内外部的应用沟通，但这种模式很难快速响应市场变化。SOA集合了Web服务等基于行业标准的软件组件，让企业能够建立灵活，可重复使用的应用关联来应对特定的行业问题，例如旅游网站订票系统，银行的抵押业务或制造商的供应链简化。
可以说，在满足IT系统的敏捷性上，SOA逾越了几个最基本的障碍:一是它通过统一的标准的方法，能够统一描述出各种业务，或者说业务对象与业务模型。这些业务对象和业务模型需要很容易被组合或重组。二是它通过统一的标准和架构，能够解决不同系统之间的信息交互。尤其是当企业IT系统由多平台（IBM、BEA、Microsoft、SAP、Oracle等）和多技术（J2EE、.NET、遗留技术等）构成时。企业异构性非常复杂，某项业务可能涉及到企业内部系统、外部环境、供应商、分销商和客户等。这就使得业务的变更牵涉到众多合作伙伴。SOA有更好的互联技术来满足不同系统之间的信息交互，从而保障企业业务系统获得敏捷。
通过帮助企业获得业务灵活性，SOA具有以往IT方法所不具有的高投资回报率，这包括四种基本收益:减少综合支出，提高资产再利用，提高商业灵活度以及降低商业风险。据国外用户统计:目前，约有97％的客户认为SOA可以降低企业成本和提高收益。
普元CTO黄柳青博士表示，“SOA对IT的影响是标准里最大的一个，以前的标准都是以技术、以计算的能力为核心做的标准。SOA是第一个以业务为目标的一个标准。SOA的目标第一是灵活性，怎么样使得企业的应用非常灵活地变化，同时企业的应用之间快速地连接，而不是孤立地应用。应用软件的形态正在发生变化，以前建设一个电信、一个银行或者是一个证券公司的系统的时候都是以应用为核心，SOA打破了以应用为核心的目标，它使业务更加灵活，更加敏捷。”