“统一通信”很可能成为当前和未来企业通信应用的发展重点，因为“沟通问题”已经成为一项企业不得不考虑的巨大成本。
Yankee分析师卡丽·麦吉利弗莱曾经说过，统一通信平台为传统商业模式开辟了新途径，企业可加速实现与客户及合作伙伴的即时沟通。“更为重要的是，统一通信平台向移动通信设备领域扩展后，更方便企业用户外出时随时随地与他人交流。”
从另一个角度来看，“沟通问题”确实已经成为一项企业不得不考虑的巨大成本，如果按照微软现在的规模，假设它运行在传统电话系统条件下，为新员工配置基本电话设备需花费高达750美元，每年为每用户维护费用就会高达180美元。而“统一”通信之后，费用可以降低50%。

人是核心？
从2006年开始，关于统一通信的话题，在一系列的收购与新品的烘托中，不断升温。在统一通信市场竞逐的厂商可以分为三类，一类是以微软、IBM为代表的以软件见长，从桌面或应用软件攻入统一通信市场的厂商；一类是以思科、3Com为代表的目前风头正劲的IP厂商；还有第三类绝对不容小觑的厂商，即以阿尔卡特－朗讯、Avaya、北电为代表的传统电信厂商。他们在整合了传统语音和IP两种业务之后，可靠的服务质量将再次成为其产品的一大卖点。
从实际效果来看，思科等IP厂商更偏重于网络终端和语音方面；以微软为代表的软件厂商虽然桌面用户数目庞大，但又太局限于桌面和办公软件，很难在短时间内有实质性的改变；阿尔卡特－朗讯等老牌电信厂商也是偏重语音方面，对桌面、软件的理解不够。
在今年5月份，微软还展示了15部可以与其Office Communications Server 2007和Office Communicator 2007协同工作的手机。10月25日还与合作伙伴一同正式发布了“统一沟通平台方案”，由此，微软将通信软件引向移动通信领域，并联合其他应用程序，将电子邮件、即时消息和视频会议功能统一到了单一平台，而这个平台的核心是人。
赛迪咨询软件产业研究中心总经理牟淑慧认为：“微软的优势主要在于两点：一是整体解决方案，从企业用户常用的OutLook、即时消息等入手构造从前台到后台、从平台到移动的整合通讯环境，迎合用户使用偏好；二是广结盟，统一沟通是产业链与产业链、联盟与联盟之间的竞争，微软通过广结盟一方面完善方案扩展应用，同时也扩展了面向用户的触角。”
有分析师指出，要实现真正的统一通信，必须从底层协议开始，从根本上实现融合，这时候技术境界的高低，成了统一通信的一个重要砝码。

统一通信的“老三样”
2006年6月，思科在逐渐完善其基于SONA的统一通信平台的基础上，收购了Audiu和Metreos软件公司，以强化其在统一通信市场的竞争力。思科通过收购Audium、Metreos和他们基于标准的创建、集成工具，不但使思科统一通信的客户和合作伙伴能够迅速地开发定制的通信应用，还可将其完全集成到企业IT基础设施、企业应用和企业联系中心之中，为用户提供更好的统一通信服务。
实际上，从路由器、交换机到彩屏IP电话，思科在统一通信方面的确可以提供“端到端”的产品体系。再加上其近年来一直未停的收购，思科的IP电话几乎已经可以和固网、互联网、卫星、移动等多个网络连接在一起。将来，思科似乎只需要和神州数码这样的合作伙伴，在IP电话上开发更多的应用接口、加入更多的企业信息，其统一通信的蛋糕自然会一步步做大。
据了解，未来几年，思科希望统一通信能在思科全球总体收入中占到30%的比重。
微软在统一通信方面也不甘示弱，一直在强调统一沟通（Unified Communications, 简称UC）的理念，将Office Communications Server 2007与其Exchange Server 2007协同工作，实现了更广泛的统一业务提供。
后者作为微软统一通信产品组合的基础，通过内置自动总机进行应答和语音传送呼入，并在单一收件箱中统一语音邮件和电子邮件，从而补充了Office Communications Server 2007 的语音功能。
对于阿尔卡特－朗讯、北电和Avaya这样的老牌电信厂商对于统一通信平台显然也有很大的兴趣，比如Avaya就在分布式Web服务的基础上，从头开发了新产品one-X Portal；西门子则从一开始就利用SOA原则开发它自己的统一通信平台。
在市场推广风格上，这些老牌厂商也不尽相同，阿尔卡特－朗讯就比较低调。In-Stat中国公司的分析师李敏就表示，阿尔卡特－朗讯在很多大型企业中的应用本来就很多，虽然平时并不怎么宣传统一通信，其实相关产品早就有了。

统一通信的“新兵”
从1992年开始研究H.323协议，1996年开始积极参与SIP标准的制订的RADVISION公司，也逐渐浮出水面，通过底层协议融合的方式杀入统一通信市场。不仅正式推出了UCS统一通信平台（UCS），而且近期动作频繁，近日更是与中国网通达成战略合作，共推统一通信运营平台，为政府及企业单位提供统一通信运营服务。
据了解，RADVISION的统一通信平台上能够实现“五混”，即：混协议（支持多协议）、混音、混屏（视频协同）、混网（专网和互联网融合）、混终端。其中混协议主要是指各个应用之间的标准不同，需要协议融合。
UCS最大的特点就是强大的兼容性，可以融合各种子系统，如多点处理单元（Multi-point Process Unit）、监控网关（Surveillance Gateway）、桌面视频网关（Desktop Video Gateway）、录播网关（Recording Gateway）、PSTN/ISDN网关（PSTN/ISDN Telephony Gateway）、3G视频网关（3G Video Gateway）、IP电话网关（IP Telephony Gateway）。
各子系统都有独立的解决方案，只需加入对应的子系统即可通过RADVISION UCS平台，实现功能扩展和互通，实现了真正意义上的任意网络、协议、设备、媒体和地点的互通。
“我们主要在互联网的视频应用上较好地解决了网络和防火墙问题。因此只要通过一个号码或者名字，就可以和一个人的桌面、固定电话、手机、视频会议终端等连通。不用知道对方是在使用什么终端，可以通过一个软件系统（如微软的桌面系统）来协调处理这些工作。”RADVISION中国区总经理李平在接受媒体采访时表示，要实现统一通信就意味着要打破壁垒，只有通过底层协议彻底打破网络、终端、应用、协议的界限，实现真正意义上的大平台应用才会实现。