一个真正的虚拟存储解决方案应该实现网络中存储资源和服务的集中化管理。相比之下，初级的存储资源
虚拟化管理都是在服务器或者磁盘阵列上实现的，也可能是上述二者的组合。几乎所有的IT管理人员都知道存储
虚拟化所带来的好处。存储资源的部署与管理更加容易，可以实现存储资源的共享，拥有更加灵活的系统架构，这只是虚拟存储系统众多好处中明显的几项，其最直接的结果就是大幅度节省企业用户在IT方面投入的时间和金钱。
快照和远程同步拷贝等数据服务也是企业用户非常值得关注的功能，由此带来的好处列举起来也有一长串，最常用的就是数据迁移和灾难备份。把这些功能与虚拟存储相结合，将会为IT管理人员提供一个统一的管理界面，而且不会给系统资源带来什么麻烦。
虚拟存储提供商给出的解决方案一般有三种:基于软件、基于存储器和基于交换机。
基于软件的方案很像是一种虚拟存储专用“操作系统”，可以支持多家厂商的硬件产品。系统集成商只要把这种软件安装在经过认证的服务器架构之中，即可在这个网络中实现虚拟存储功能。所以，系统集成商、增值分销商通常比较倾向于采用这种方式，因为在服务器和存储器等硬件方面的选择比较自由，而且入门价格也比较低。另一方面，虚拟存储软件开发商也较少关心具体的硬件设备，而是将主要精力放在软件功能方面。
比较大的厂商，例如IBM、惠普、EMC、Sun等，通常提供包括软件和硬件的全方位解决方案，而且也尽可能提供对于其他厂商产品的兼容能力。不过，这种相互兼容常常也隐藏着市场空间的相互争夺。在这样的虚拟存储解决方案中，管理软件运行在多台服务器组成的集群环境中，可以支持高可用性和系统扩展能力，较好地解决内部互操作性问题，并且支持单一的管理界面和全方位的支持。另外，专业的网络存储系统提供商，特别是光纤通道交换机厂商都承诺提供
虚拟化的数据存储服务。
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