CIO的角色正在转变。在这一层面，不同公司对于IT部门新秩序的不同诉求是一个现实问题。
我有一些坏消息和一些好消息。
先说坏消息：首席信息官（CIO）的庄严地位正在遭受多方威胁，尽管这些困难并非不可战胜，但总体而言，CIO的角色将从此改写。
再说说好消息：大小公司们从未如此坚信IT战略部署的能量和价值，对IT的依赖性与日俱增。
我直到不久前还坚持认为，只要第二条还成立，也就是只要各行各业认为IT的地位日益重要，那么CIO将永远在商业技术战略的制订、采购和部署中具有举足轻重的作用。当然了，随着时间推移，CIO的首要任务将有所改变。但是在所有这些之外，我曾经深信不疑的是，商业技术将使CIO们参与整体战略部署，通过使用商业技术提升商业价值。
可是我错了。
因为CIO的角色演变正处于一个关键的转折点。此前的升迁模式是直线的——从数据处理（DP）经理，到管理信息系统（MIS）总监，到信息系统（IS）副总裁，再到CIO。最终的理想——成为CIO——几乎没有悬念。然而当传统的商务营运经理在技术上更加成熟，当更多IT程序和服务被外包出去，当企业将IT部门合并至全球物流和运营部门，当一些公司甚至开始怀疑集中的IT管理是否能最有效地帮助公司满足商业和客户需求，新的升迁路径不再呈直线式，而是指往不同的方向。
这些变化带来的重要后果之一，是不同的公司开始采取不同的方法应对这一现实。过去10年里，一些公司将商业技术和CIO定位为推动公司发展、提高客户忠诚度、增加竞争力的驱动力。这些公司将继续遵循这条道路，赋予CIO更大的权力，帮助整个公司实现商业目标。本周的《InformationWeek》500强评出的最具创新力公司的第一梯队，不乏这类例子。
其他一些公司则对大部分甚至全部的IT运营和服务进行外包。对于某些行业，这个选择再恰当不过了——最近有位读者提议说，这类公司里最高级别的IT人员可以采用首席治理官（Chief Governance Officer）这个头衔。
还有一些公司将把IT部门纳入公司其他部门，例如服务、全球运营、物流、客服、工程，甚至财务。这样做是否合适并不取决于IT被并入哪个部门，而在于企业如何定义商业科技，为IT职能制订怎样的首要任务，是否将IT整合到整个商业目标中而非束缚其拳脚，以及如何利用IT来满足客户需求。