一、引言总所有成本TCO (Total cost of ownership)是一种公司经常采用的技术评价标准，它的核心思想是在一定时间范围内所拥有的包括置业成本（acquisition cost）和每年总成本在内的总体成本。在某些情况下，这一总体成本是一个为获得可比较的现行开支而对3到5年时间范围内的成本进行平均的值。
虽然总所有成本 TCO (Total cost of ownership)是一种公司经常采用的技术评价标准，但是当评估潜在的投资时,公司时常会在 TCO 方面犯错误。正如你不应该去选择一个费用最低的心脏外科医生, 或是一家维护费用最低的航空公司一样,你也不应该选定一个总所有成本最低的IT。相反，你应该在检查了总成本和总收益之后对公司所能承受的协作底线能产生最积极作用的解决方案做出理智的决定。所以，我们必须对TCO的优点和缺点有充分的认识才能更好地利用它。
二、TCO的优点--利于进行预算TCO 的突出优点是：在某个项目购进的初期人们对其将来可能要投入的成本尚未清楚的时候，提供了一种强有力的成本估算方法。然而, 由于这种估算方法只看重成本，所以对于完全仰赖TCO 而言，将使这样的公司最终采取将开支减到最少的策略，而不再考虑如何把最大限度获得回报的策略。为此，这些公司可能购买成本最低廉的应用软件，而很少选择那些能对公司的最低要求产生最大影响的应用软件。
在绝大多数情形下, 计算总所有成本是一个需要持续努力的过程，它既需要考虑技术方面的因素，又要能兼顾到非技术方面的因素。想要对相关的应用软件的持续成本有个完全的了解，最好通过至少 3 年左右的时间范围来计算TCO。包括软件和硬件成本在内的各项成本加上真正上马该软件前准备工作中的咨询和有关支持成本都是在计算TCO时要考虑在内的。而真正上马该软件后，随后几年的维护、升级成本以及培训用户和IT支持方面的成本也是必须要考虑的。
每年的年度 TCO 数字是一个关于现行成本状况的卓越的指示器，同时又能被很好地用作达到预算目标的并且在以预算为目的项目上被很好地使用。与其他类似的方法相比，在一段时间范围内的平均 TCO 值提供了一个比较合理的标准。但是，平均 TCO 不能洞察成本的时机情况。我们发现，低投入成本高投入维护的产品没有高投入成本低投入维护的产品更能吸引人，但是通过一段时间的分析，这样两类产品在TCO方面是类似的，几乎没什么差别。
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