尽管多家网络厂商将虚拟化视为其产品的一个重要特性，但是就目前来看，虚拟化技术在网络领域的应用尚不流行。

在服务器和存储领域之外，虚拟化还可以应用于企业核心和边缘路由。利用交换机中的虚拟路由特性，用户可以将企业划分为使用不同规则和控制的多个子网，而不必再为此购买和安装新的机架或设备。支持者认为，这项技术具有更少的运营费用和更低的复杂性。

各厂商虚拟技术有所不同

虚拟网络的概念并非新东西，虚拟LAN（VLAN）技术可在一台以太网交换机或跨多台交换机上建立安全、独立的LAN网段，多年来已经过无数实践的检验。很多网络厂商现在将其核心交换机中的虚拟化路由特性，描述为一种在3层上划分企业不同部分的、能够在内部与外部网络传输流上提供更多安全性和控制性的工具。

在MPLS运营商网络中，虚拟路由与转发（VRF）技术被用于将客户传输流划分到独立可被路由的网段。对于企业应用而言，VRF-lite（不需要MPLS的更小规模的实现）可将一台路由器分割成多台虚拟设备。例如，Extreme公司就在其模块化ExtremeWare XOS交换机操作系统中，将虚拟路由器配置作为一种特性提供给用户。Juniper公司则在其ISG系列安全路由器/防火墙产品线以及其他路由平台上支持这项技术。Cisco公司也在运行IOS的Catalyst 6500交换机中支持VRF和VRF-lite。

据Cisco公司路由器与交换机产品营销经理Marie Hattar说，VRF和VRF-lite通过Cisco IOS中的命令来激活和配置。在Catalyst 6500上运行虚拟化的、可被路由的网段必须要有Cisco IOS。Hattar说：“我们在未来实现方面追求的目标是如何能够演进基于IP的技术，使提供虚拟化功能变得更容易。公司尝试为企业用户提供一种无须使用复杂的、基于MPLS的实现就可建立虚拟服务的途径。”

Foundry Networks的NetIron交换机则支持Multi-VRF，这是一种让用户可以在一台设备中创建虚拟路由域的技术。与2层VLAN类似，这些域隔离传输流。用户可以在这种设备外安装防火墙或内部访问控制列表，进而管理虚拟路由器网段间共享的传输流。