世界上第一块硬盘存储量只有5MB，目前硬盘的存储量已经突破1TB。是什么让硬盘存储量成长得“像刘翔一样快”？
一部20集的韩国偶像剧《宫s》，占用硬盘4个多G；一个热门电影《谍影重重3》，占用硬盘近1个G；还有越来越多的数码照片……
对于喜欢从网上下载电影、电视剧的小陆来说，160G的硬盘实在是有点小。“过一段要换一个750G的大硬盘，那才够爽！”
当数码照片和视频等数字内容越来越多的时候，人们对存储量的需求也越来越大。1956年,世界上第一块硬盘诞生，当时的存储量只有5MB。目前硬盘的存储量已经突破1TB。以1TB存储量为例计算，1TB等于1024G、1G等于1024MB，那么存储量为1TB的硬盘大约是第一块硬盘的209715倍。是什么让硬盘存储量成长得“像刘翔一样快”？
小硬盘中的大发现
2007年10月9日，法国科学家阿尔贝·费尔和德国科学家彼得·格林贝格尔因发现巨磁电阻效应而荣获2007年诺贝尔物理学奖。巨磁电阻效应，是最近几年硬盘小型化和大存储量实现过程中的关键。
瑞典斯德哥尔摩皇家科学院发布的颁奖声明称，阿尔贝·费尔和彼得·格林贝格尔1988年各自独立发现了一种全新的物理效应—巨磁电阻效应，即一个微弱的磁场变化可以在巨磁电阻系统中产生很大的电阻变化。
该效应有助于从硬盘中读取数据，因为机器在读取数据时必须把用磁记录的信息转换成电流。随着这项发现公布，一些研究者和工程师开始在制作读取头中加以应用，1997年首个应用巨磁电阻效应的读取头研制成功，很快成为标准技术，今天最新的读取技术也均由巨磁电阻效应发展而来。
硬盘能够存储包括音乐在内的信息，这些信息被存在微小的磁化区，信息则通过记录磁场变化的读取器中取出。硬盘越小，各个磁化区的面积也越小，磁化的程度也越弱。因此如果欲在一张硬盘中存储更多信息，就需要更为灵敏的读取器。基于巨磁电阻效应原理制成的读取器，可以将细小的磁场变化转换成不同的电阻，使读取器产生不同的电流，而电流是读取器的信号。
回顾硬盘的发展历程，世界上的第一个磁盘系统是由IBM发明的IBM 350 RAMAC磁盘系统，它仅有5MB的存储容量，却要用到50个直径为24英寸的盘片。1968年，IBM又提出了“Winchester”（温彻斯特）硬盘技术，该技术的原理是采用密封盘体包裹可高速旋转的覆盖记录涂层的盘片，磁头悬浮于盘片上方，可沿盘片的径向移动，但不与盘片接触。
现在人们使用的硬盘依然沿用这一原理，1973年采用该技术制造的硬盘IBM3340结构与今天使用的硬盘已经非常类似了。到了80年代，薄膜磁头技术的出现使得存储密度突破了10Mbit/平方英寸。
90年代和21世纪初，硬盘技术进入了加速发展时期，磁阻磁头、巨磁阻磁头和AFC(反铁磁性耦合)存储介质的相继出现，使得硬盘容量几乎以每年100%的速度增长。
除了磁头技术以外，电机技术、接口技术、盘片技术、硬盘数据保护技术及防震技术等各方面的发展，促成了硬盘的快速更新换代。