杰出的数学家阿尔弗雷德•诺斯•怀特黑德曾在《数学原理》一书中说过：“取得进步的艺术就在于，在变化中保持秩序，并在保持秩序的同时寻求变化。”
今天，企业的本质就是：变化是永恒的。无论是公营企业还是私营企业，由于重组、业务拓展、竞争、新技术影响、并购、行业或政府法规管理以及大量其他因素，都面临着变化。现实情况是，任何影响企业的变化都会对IT部门造成相应的影响。可以说，企业适应变化的能力直接与其IT系统适应这些变化的能力有关。有很多企业由于IT灾难而使声誉和市场价值蒙受了巨大损失，这些灾难是由系统实施不好、错误升级等造成的。
从1979年发布第一个商用关系数据库系统，到上世纪90年代末期满足超大型数据库（VLDB）需求，再到近年来为网格计算环境而设计的数据库，过去30年来，伴随着支持关键任务系统的新型服务器架构的出现，发生了很多重要创新。
过去，客户在服务器架构方面几乎没有什么选择，因为对称多处理（SMP）服务器对基于Unix的应用来说几乎是事实标准。然而今天，已经出现了刀片服务器、集群服务器架构以及Linux等新的操作系统。
回顾过去，从一个厂商的SMP服务器迁移到另一个厂商的SMP服务器相对简单，因为可以进行基准测试，以确保新的服务器也能提供所需性能。可是今天，客户如果要从Unix SMP架构向基于刀片服务器的Linux架构迁移，就需要完成复杂得多的任务。出错的可能性大大提高，这可能导致做出错误决策并引起灾难性后果。
应变保障
随着网格计算的引入，数据中心无论在外观还是在运行方式上都发生了根本性的变化。从分散的孤岛式资源到共享的成群服务器和存储系统，企业用低成本商用服务器和模块化存储阵列组成了网格。为网格环境而设计的数据库（如：Oracle数据库11g）已经帮助企业提高了用户服务水平、减少了宕机时间并能够更加高效地利用IT资源，同时还提高了企业应用的性能、可扩展性和安全性。
然而，实现高水平服务一直是个难题。用户希望一周7天、一天24小时快速安全地访问企业应用，IT经理们必须在不增加成本和资源的情况下满足这种需求。在确保高可用性方面，数据库发挥了关键作用。下一代数据库能够：在物理备用系统上实现实时查询以完成报告；联机执行，即通过临时将物理待命系统转换成逻辑待命系统来滚动升级数据库；快照待命以支持测试环境。所有这些功能都有助于确保在出现IT灾难时迅速恢复数据。