成为“增值中心”才是IT部门的当务之急。根本不必为争“利润中心”之名而迷失方向。
前段时间和一些首席信息官(CIO)在网上探讨“信息部门如何向利润中心转化”的话题，许多CIO都发表了见解。总体来说，大部分参与讨论的CIO并不赞成这种提法。我个人也不太同意这种提法。
首先，从狭义上讲，利润中心是指能为公司直接盈利的部门。从这个意义上说，IT部门要成为利润中心，就必须能对外提供服务或产品带来直接的盈利。也就是说，IT服务或IT产品要成为公司的一种业务，起码是副业之一。
但要做到这一步，我不得不问：第一，公司的业务发展战略，有没有包括IT服务和IT产品？第二，因为我们讨论的是广义上的IT部门的发展之路，如果所有公司的IT部门都对外提供IT产品和服务，那给谁提供服务呢？其他公司也有IT部门！那些IT服务商还有存在的必要吗？IT部门转型后，他们还是为企业主营目标服务的部门吗？CIO还是CIO吗？第三，如果IT部门独立核算，对内外同时提供服务，如何保证这个IT部门能随时站在公司整体角度考虑问题？IT部门还能保持对企业内部需求的关注力吗？第四，是不是其他诸如财务部门、人事部门、行政部门，也应该考虑对外提供服务来向利润中心转化呢？
所以，除非公司有规划将IT服务和产品作为一种副业来发展，CIO们不需要也不应该去琢磨怎么直接盈利。
任何一个公司要有盈利必然就有相应的成本，不可能所有的部门都是利润中心而不存在成本中心。利润的来源除了直接的销售以外，节约成本本身也是极其重要的一部分，而更进一步的则是创新—通过信息技术实现的业务创新。其实，利润中心和成本中心的概念区分，是现代管理学之父彼得·德鲁克(Peter F.Drucker)在上个世纪50年代，为适应当时的企业管理需要提出来的，后来德鲁克曾半开玩笑地说，他很后悔当初创造了企业“成本中心”和“利润中心”的区分概念。今天企业的发展，是不是还能用利润中心和成本中心来简单划分、评估呢？这一点值得探讨。
我个人很欣赏之前一些CIO提出的“增值中心”说法。从理论上讲，信息技术作为当今最主要的商业和经济的推动力，是谁也无法否认的，其增值效应有目共睹，所以说IT部门是企业的增值中心，是当之无愧的。