我注意到，中国公司的首席信息官（CIO）们进步很快。最近研究显示，中国的CIO们越来越关注业务流程优化等商业性问题，对此我很受鼓舞。美国商业人士或美国记者会想当然地认为，中国的CIO们在各方面都不如其美国同行，但他们完全错了，他们甚至还应虚心地向中国同行请教一些问题。当然，他们也有许多东西值得中国同行学习。
目前，设置CIO这一职位的中国企业数量要比美国少一些，而且中国企业的领导人也不像美国企业高层一样将CIO视作企业经营战略的一部分。

但是，这些并不妨碍中国的CIO发挥他们的聪明才智和创新激情。实际上，在最近的一次中国之行中，我发现中国CIO非常富有商业头脑。我所遇见的每一位中国CIO不仅深谙自己的行业情况和企业竞争策略，而且对全球商业的现状和发展也有敏锐的观察和深邃的理解。可以说，各国的CIO之间几乎不存在任何文化鸿沟。

在我看来，中美CIO的差异主要在于中国的企业领导人，乃至于中国企业界如何界定商业科技的角色。根据《信息周刊》研究部的调查，中国CIO最重要的优先性事务，都是和商业有关的问题。他们认为，个人事业成功的关键在于加强自身的商业技能。但是在企业组织结构方面，中国CIO能够直接向首席执行官（CEO）、首席运营官（COO）和首席财务官（CFO）等核心领导汇报工作的人数，明显低于美国。事实上，将近三分之一的中国技术主管还要向业务经理汇报工作。技术主管通常思维活跃，充满热情，经常会迸发出信息技术创新的想法。而这种公司组织结构，却阻碍了技术人员将自己的的创新想法传递给公司最高决策者。从某种意义上说，技术主管们的创新性思维就会逐渐衰退，甚至还会减缓商业进程和变化。

不过，虽然存在上述问题，但并不意味着基于IT的创新不可能在中国企业产生。中国CIO需要掌握一定的商业技能，《信息周刊》的调查显示，他们也正在打算这么做。他们还需要更加积极地编织商业关系网。这种关系网可以帮助他们进入公司管理核心，成为董事会成员。这样，他们的想法和意见才能有效地得以表达和传递。

要做到这一点，其中的一条路径就是更多地去了解客户的需求和意见。但令我失望的是，只有不到9%的中国CIO认为了解客户十分重要。

美国从上个世纪90年代后期开始，CIO逐渐成为客户了解方案的核心，这已经形成一种商业趋势。CIO必须走出办公室，与客户促膝交谈，耐心倾听客户的意见，发掘革新技术，将客户数据实时传送到企业更多的角落，让更多的人参与到客户方案制订中来。这无疑将加强CIO在企业中的地位和作用。CIO越来越希望拥有更多的企业决策方面的发言权，而他们就应该从了解客户开始做起。这种理念当时在美国也并不是一下子被人们接受的。原来CIO只负责网络连接和服务器维护之类的事务，但现在，却要去关心如何使客户保持品牌忠诚度和客户怎样选择产品。简而言之，如何去讨客户的欢心。他们满脑子都是客户和生意，他们进入公司的决策圈，成为CEO的左膀右臂。越来越多的CIO直接对最高领导负责。

我认为，中国目前已经出现了同样的商业机遇。中国的CIO必将发挥更大的作用。企业的决策者们必须意识到，技术不仅仅是让电灯亮着，让电子表格排列整齐，它还能够留住客户，使股东们开心。中国CIO今后的发展空间将会更加宽广。

(c113)