免费Wi-Fi城域网正在世界各地迅速兴起，尽管人们热情高涨，但仍有诸多矛盾需要解决。
一波无线城市的狂潮正在这个世界“肆虐”，它从美洲刮到欧洲，又从欧洲转战亚洲。就这样，无线城市的奇葩由远及近，终于在距离我们不远处绽放——8月1日，我国香港特区政府正式启动了全城免费Wi-Fi无线上网服务，尖沙嘴九龙公园成为香港首个永久免费无线上网热点。从这一天起，香港市民可以随时用笔记本电脑等设备通过“非加密形式”连接上网。
免费Wi-Fi成为趋势
最近几年来，无线城市在欧美已经成为一种发展趋势，也有人将之称为“免费公共无线互联网”，即将无线网络也看做城市基础设施之一。无线城市之所以吸引无数眼球，归根结底还是因为免费，不过这种免费在一定程度上，也可以说是不得已而为之。
Wi-Fi的商业价值很早就为业界所关注了，甚至在Wi-Fi的概念刚刚推出时，就有很多大鳄盯上了它。对于Wi-Fi的商业化，很多人都认为是一件水到渠成的事情，再简单不过了。运营商和一些大型企业也都是踌躇满志，纷纷砸下大笔的资金，在酒店、商务区等公共场所设置大量的无线网络接入点（AP，Access Point）。
然而，梦想并未照进现实。投资者很快就发现，Wi-Fi的商业化之路并不是那么好走的。以欧洲第四大、年客流量达到4100万人次的荷兰阿姆斯特丹斯希波尔机场为例，每天也只有百余人通过机场的Wi-Fi系统接入互联网。经营状况之恶劣，又岂是“惨淡”二字能一言以蔽之的？
这种情况并不是只出现在国外，国内几家电信运营商也曾尝试过Wi-Fi收费模式，但用户却始终寥寥无几，最终运营商的投入只能算是交学费买教训。
那么，是人们对无线上网没有兴趣？当然不是。但Wi-Fi高昂的价格令人望而却步：在欧美地区，通常是每天10美元左右；而在国内，Wi-Fi上网也需要每小时付3～5元。显然，这与人们熟知的宽带包月相比，价格太过离谱。
分析人士指出，要实现Wi-Fi的价值，关键是要找到一条可行的道路、一种可操作的经营模式。
于是，“免费”便成为一种选择。目前，全球已有数百个城市开通了“公共无线互联网”，其中大部分都采取了免费的做法。而这股狂潮到来的迅速程度，也令人为之瞠目——现在距离旧金山第一个提出“无线城市”计划也不过3年而已。
多方矛盾难以回避
对于传统的电信运营商而言，“免费公共无线互联网”无疑是在他们的地盘上抢食。电信运营商不是慈善家，但它同时又是构建“无线城市”不可或缺的一环，因此矛盾便无法回避。
为了解决这种矛盾，在目前很多城市的Wi-Fi项目中，政府往往允许运营商在提供网络服务的同时，以搭载广告等形式提高回报。不过即便如此，“无线城市”项目也未必就能获得运营商的支持。譬如，美国加州的圣克拉门托市就曾要求运营商提供免费的Wi-Fi接入，运营商可通过内容广告来获得收入，但由于运营商不同意，该市的Wi-Fi网络项目最终“流产”。