一艘来自巴西的巨型货轮，载着20多万吨的铁矿石，经过长达30天的海上之旅，来到辽宁大连港。眼下，它正静静地停靠在港口的矿石码头上，等待装卸与运输，然后再输送到国内三大钢铁集团。
两只巨型的机械手以每小时7,500吨的速度昼夜不断地卸船，经过履带运送至矿石货场，然后再以每小时4,500吨的速度装车，进入物流流程……这堆“祖籍”南美的铁矿石从海上漂流到运送至中国钢铁集团并送入熔炉，铁矿石的每一步旅程都由信息化链条精确规划，环环相扣，不差分毫。
“像这样庞大吨位的货轮，在港口停靠和装卸过程中，如果多耽搁一天，就会像多米诺骨牌一样产生难以估量的连带拖延，一天下来就至少有5万美元的损失。”大连港矿石码头的一位工程师介绍道。
管理大连港这样业务多元化的复杂港口，没有强大的IT手段肯定会让港口管理变成一盘散沙。
1899年就成立的大连港，现在已经发展了一个庞大的集团。2006年大连港集团年货物吞吐量达到1.45亿吨，集装箱完成321万标准箱（TEU）。目前，大连港集团资产总额247.5亿元，共有19家分公司，直接或间接拥有121家子公司，其中直接投资单位51家了。集团股权投资结构十分复杂，部分子公司投资关系甚至达到5级。
经营港口物流自然是大连港集团的主营业务，除此之外，大连港涉及设备设施租赁、机械制造，大连港还拥有自己的铁路线、高速公路、医院、酒店，甚至有自己的公安局。“大连港就像一个小社会。”大连港集团总会计师张凤阁说。
大连港集团在对所属企业加强管控能力时，并没有全部选择经营控制模式，这主要是因为不同的集团、不同的经营单位，其重要程度不同、控股方式不同、发展定位与发展方向不同。
管理如此庞杂的集团，经营模式并没有“中央集权”，怎么才能理出头绪？投资关系复杂、业务多元化，财务关系的重要性凸显出来。先梳理清财务平台，建立一个能看到集团的细枝末节的财务平台，是大连港建立数字物流港的基础。
集团财务统一“大象”步履
大连港信息化起步很早，1986年张凤阁刚当上大连港财务处处长时，就牵头组织财务处和信息中心开发财务信息系统，独立开发出Dos系统财务核算软件，开始了大连港财务管理工作信息化进程。
随着会计制度不断与国际接轨，尤其是1996年，大连港与新加坡港务集团合资兴建大连港集装箱码头公司后，大连港吸取世界第一大港新加坡港IT推动港口运营的经验，引入了新加坡港的Portnet系统进行港口管理，主要负责港口对外的电子数据通信与交换，并且开始购买产品化的财务软件。
“2006年大连港财务部和信息中心准备统一收编‘财权’之前，不同的业务公司都有各自的一套财务平台软件，品牌也有好几个，从用友到华正，各自为战。”张凤阁介绍说。