要提高钢铁企业的市场竞争力，必须对关键业务系统进行优化，而要实现顺利的优化，理顺和改善流程则必不可少。
上个世纪以来，钢铁行业就开始实施了不同程度的信息化。由于信息化规划的不同，各企业的实施策略和步骤不尽相同:有的企业实施全面的信息化项目，在一个项目实施周期内就完成企业大部分信息化建设工作;有的企业则根据自身情况，按照紧要性原则，进行一个个局部业务的信息化建设。尽管实施步骤和策略的不同导致企业在日后的信息化建设中走不同的路，但企业CIO都要面临如下挑战:哪些业务功能需要优先考虑进行系统化？哪些业务功能可以暂缓实施？如何构建一个符合自身企业管理需求的应用系统架构？如何避免建设过程中的风险？等等。本文将以一家冶金企业为例来展示企业应该如何迎接和解决这些挑战。
业务部门找症结
A是一家规模和效益中等的冶金企业，产品以长材和卷板为主，生产工艺是从炼铁开始的。两年前卷板项目投资建设时，为了节省项目投资，A只在设备投资上花了大价钱，连自控设备都是能省的都省了。信息化项目也陆续地做过几个，像人力资源系统、考勤管理系统、检化验系统、产品管理系统、财务核算系统等，系统之间没有进行集成。
这几年，冶金原燃料价格飞涨，钢材价格虽然也没少上升，但是奇怪的是，产品销售利润却没有同步上升，企业经营效率和规模也一直上不去。负责企业业务经营的领导急得四处去调研，终于发现了自己和同行业优秀企业的巨大差距，主要体现在采购、产销和财务核算三个关键业务的系统化水平上，同时还提出了相应的改进建议:
采购业务
同行业调研结果表明，首钢、邯钢、马钢等企业已经实现了大宗原燃料采购自动结算功能，这是A公司没有做到的。
由于大宗原燃料采购具有途耗、库耗、质量指标不稳定等特性，所以通常情况下，大宗原燃料在签订采购合同时不能明确具体的采购结算价格，只能明确计划采购量、需求日期、按质论价条款等合同内容。具体的结算价格只能在货物实际到货后，根据实际计量结果和质量检化验结果，按照采购合同中的价格条款计算采购结算价格和实际结算数量。
在没有应用系统支持的或有系统但不集成的采购管理环境下，采购质检结果一般是以纸质单据的形式传递到采购结算部门的，然后结算人员根据质检结果，结合复杂的加减扣罚条款进行结算金额计算，在这个过程中难免出现人为的错误。另外，在采购质检过程中，如果没有严格的内控手段，也不免出现供应商和采购、质检人员内外勾结，制作虚假数据，使企业蒙受巨大经济损失的情况。
因此，在加强采购业务管理和监控的需求驱动下，A公司可以考虑将采购管理功能系统化，如在实施集成的质量管理和采购管理系统，实现大宗原燃料采购自动结算。采购自动结算对冶金企业具有重大意义，该功能不仅能够将采购合同的按质论价条款和计量、质量结果有效地管控起来，让用户更便捷、更准确地处理采购结算业务，还可以将采购自动结算环节与采购发票校验环节集成起来，从而对整个大宗原燃料采购流程进行管理和监控。