商业用户希望能尽快尽多地使用创新软件，如果必要的话，他们会绕过IT部门直接探囊取物。而且，无论是业务部门还是IT部门的主管都将创新定义为更好的整合和可用性，而不是多得令人目不暇接的各种特性的组合。此外，软件成本已经不再是公司关心的头等大事了，这也是多年来的第一次。
上述结论源自一项针对475名高级IT和业务主管所做的调研。该调研由麦肯锡咨询公司（McKinsey，下称麦肯锡）和硅谷风险投资公司Sand Hill集团共同进行，内容涉及现在以及两年后，受访者对软件发展趋势的看法、对软件的预期以及购买习惯等。前不久于美国加州圣克拉拉市（Santa Clara）举行的2007年软件大会（Software 2007 Conference）公布了此次调研结果。该调查显示，当下的商业软件应用正呈现出良性发展的态势，相对于控制成本而言，公司更为关注其业务增长。
在某种程度上，该调查也反映出，当业务部门为了获得合用的软件，而甘冒风险在崎岖的创新之路上艰难探索时，IT部门却往往熟视无睹，听之任之。由于软件作为服务（SaaS）和广告商支持的软件等各种新模式的出现，企业无需大量前期投资和支持，因此实现创新要比以前容易得多。
当被问及何种软件发展趋势对企业的影响最大，以及他们最希望从软件厂商处得到什么时，受访者提及最多的是创新。接下来他们选择的是一些具体的软件创新：SaaS排在第二位，服务导向架构（SOA）位居其后，第四是开源软件。“软件业已开始走出低迷和整合阶段，在此新时代下，我们可以再次高举创新的大旗了。”Sand Hill集团创始人之一M.R.朗盖斯瓦米（M.R. Rangaswami）总结道。他同时也是该调研的作者之一。
企业对软件创新之路不断高涨的兴趣，带动了大批新生力量：新的初创公司成批涌现，过去的初创公司规模扩大，与IT相关的风险投资基金迅速增加。近55%的受访者表示，软件业创新正呈现出高涨之势，并且未来几年内这种趋势会进一步增强。
“IT后泡沫时代的艰难岁月，恰恰为技术创新的生根发芽提供了肥沃的土壤。但也是经过了两年的艰苦开发之后，才能有今天繁花似锦的局面。”麦肯锡硅谷办事处的负责人肯·贝瑞曼（Ken Berryman）一语道破了“天机”。
尽管当前形势大好，但是时机仍未成熟，还远未达到对未来充满乐观的地步。近22%的受访者表示，行业创新现在已经达到顶峰，还有8%的人认为，软件业发展的高峰期已然成为历史。
业务部门影响日渐扩大
创新也会引起一连串问题。
年营业额为2亿美元的计算机厂商Stratus 技术公司（Stratus Technologies，下称Stratus）IT总监乔·格雷弗斯（Joe Graves）将SaaS视为软件行业最为重要的创新。该公司选用了Salesforce.com公司的按需销售团队自动化软件，Eloqua公司供管理层使用的市场营销软件，以及QuickArrow公司的专业服务计费软件。目前，他们还在合同管理和销售薪资管理中对SaaS产品进行测试。
SaaS不仅给公司带来了不可言喻的灵活性，而且业务部门还能凭之迅速地选择所需软件，正是这一点令格雷弗斯面临着接连不断的“战争”。“总是会有那么一两个不讲理的部门，自认为比IT部门还了解IT，特别是在一家像Stratus 这样的工程公司，尤其如此。”他抱怨道，“有些部门，只要他们有能力，会建立其自己的IT部门。因此，我得尽可能快地满足其需求。”
这一情形很可能在近几年继续存在。现在，69%的受访者表示其软件预算是集中控制的。但是，有40%的人认为，两年后，业务部门对软件预算的控制权将会增大，同时只有28%的人计划加强对软件预算的集中控制。小型软件厂商可借着这一改变，相对容易地涉足商业软件领域，朗盖斯瓦米指出，与那些成熟的厂商相比，其提供的按月付费使用方式可降低用户的前期投入成本。