VoIP近年来发展迅速，无论是通信产业还是IT产业，都把VoIP视为语音通信技术的必然趋势。而现阶段正是互联网和传统公共语音通信网络碰撞整合的关键时刻，由于两个网络的存在，各种边缘、网关设备和服务层出不穷。而这一切都为用户端的应用模式增加了变数，使用户在选择时屡屡犯难。
拒绝忽悠 弄清VoIP的基本概念迫于竞争压力，中小企业越来越多地选择使用VoIP技术来降低成本，他们所采用的方式可谓五花八门，从简单地购买IP电话点卡和拨号器，到建立全套的企业网IP PBX，其中不乏被“地下”运营商和集成商“忽悠”而花了冤枉钱的。
首先，中小企业有必要先弄清VoIP的基本概念。一些用户把VoIP直观地解释为“IP电话”，有人说购买IP电话点卡就可以“VoIP”，有人提出在电话线上串一个“IP拨号器”是VoIP，还有人认为能插网线的话机才能实现VoIP。其实从根本上讲，VoIP是一种基于IP网络的语音传输机制。和传统的基于电路交换机制的语音通信网络（PSTN）相比，IP网络最大的不同之处是在传输层使用了分组交换的技术，由此带来的好处是带宽更高、带宽的使用效率也更高。
当前最大的IP网络就是Internet，从10年前的Net2Phone到最近的Skype，Internet已经证明了自身的话音业务承载能力和与PSTN的连接能力。总有一天，现有的PSTN电话通信网络将被IP网络所取代，无论是企业用户还是运营商都使用IP PBX来完成语音交换。而IP PBX和现有的邮件服务器、Web服务器没有本质区别，它的工作也是处理来自网络的连接请求，完成会话的建立及终止、目录查询、话音通信路由等各种相关工作。同时，现有的话机将被IP话机和基于PC的软件话机代替，无论用户身在何处，只要能接入Internet，都可以使用软件话机来接听和拨打电话。长途电话和本地电话的费用差异将大大缩小，甚至消失。
量体裁衣 选择合适的VOIP应用模式
中小企业的选择始终是多样化的，用户面临的问题主要集中在两个方面：如何选择合适的应用模式？怎样选购话机以及相关VoIP产品？虽然这两个方面密切相关，但分别看待有助于更透彻的理解。
选择合适的应用模式是用户首先要面对的问题。前面提到的购买IP电话卡和“IP拨号器”的本质是一样的，都是先拨入运营商的IP语音网关，通过IP网络传输，再借助异地的网关向PSTN发起呼叫。这其中使用了运营商提供的VoIP服务，可以看作是入门级的VoIP解决方案。但需要注意的是，在使用“IP拨号器”的服务提供商中不乏大量的“地下”运营商，采用其服务会有一定的风险。
对于具有一定规模的企业，尤其是在多个城市拥有分支机构，或者差旅活动频繁的公司来说，自己部署IP语音网关较为合理。只要能够访问Internet，在各地出差的员工就可以连接到位于公司总部的语音网关，再接入总机与同事通话；或是使用公司的电话发起PSTN呼叫，与客户交流而不需要支付长途话费。这相当于使用一次性投资代替了运营商的服务，最适合长途语音业务量较大的公司。
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