由于中小企业在资金、观念、组织以及人力资源等方面存在着明显的不足，因此降低信息化成本和风险对于中小企业来讲尤其重要。而引入第三方信息化咨询不失为一种降低中小企业信息化成本、提高信息化效益的好办法。
中小企业对第三方信息化咨询需求迫切按照企业信息化咨询服务提供商主体的不同，可以将企业信息化咨询市场进一步细分为三个：1、软件、解决方案供应商自己提供咨询服务的市场（软件实施服务—IT咨询）；2、与软件、解决方案供应商结成代理销售关系的管理咨询公司提供咨询的市场（IT＋管理咨询）；3、管理咨询公司自主提供中立、第三方咨询服务的市场（IT*管理咨询）。
目前，前两个细分市场仍占压倒性的优势和市场份额，但实际上存在很大问题，这些问题如果不能得到很好解决，或者使用户企业陷入信息化黑洞，或者将IT企业或咨询公司拖进信息化泥潭。因为在第一个市场上，用户企业与IT厂商是直接的甲方乙方关系，由于缺乏第三方，双方利益冲突常常出现且无法调停。
一方面，作为甲方的用户企业缺乏必要的、系统的信息化知识和判断力，在双方博弈中常常处于弱势，或者徘徊观望，拒绝信息化，错过了利用信息技术提升竞争力的机会，或者盲目听从乙方的游说，仓促上马信息化项目，直接面临信息化的巨大风险，陷入“信息化黑洞”。
另一方面，作为乙方的IT厂商一般对甲方的业务、管理不熟悉，加上甲方人员可能不予积极配合，乙方对甲方的需求分析和项目规划、实施的广度、深度、力度都不到位，不仅导致项目失败率高，造成甲方投资损失，而且，在没有第三方帮助沟通、调解的情况下，因双方常常对项目是否完工、成功与否等问题认识不同而产生纠纷，也可能使乙方套牢在一个项目中难以自拔，陷入“信息化泥潭”。
在第二个市场上，表面看，IT厂商与管理咨询服务商优势互补，携手为甲方服务，都想把事情办好，把项目做成功。但是，由于咨询服务商实际上是IT厂商的代理商，是后者的SALES，利益驱使决定了他们共同作为乙方与甲方的合作关系，第一个市场的弊病仍然是不可避免的。这不仅仍然使用户企业得不到优质、诚信的咨询服务，也不利于我国整个企业信息化咨询市场的健康发展，最终将反过来影响IT厂商与咨询服务商自身的发展。
从上面的分析看，企业信息化建设的健康发展迫切需要、呼唤中立、第三方的咨询服务商，即咨询服务机构不以推销某一信息化产品为目的，而是站在制造业企业的角度，作为企业在信息化领域的顾问，与企业一起，从企业的战略和管理出发，对企业的关键流程进行分析，对信息系统应用现状进行诊断，提炼出企业的信息化需求，并在此基础上形成企业的信息化总体规划，使之成为指导企业实施信息系统的行动指南，然后再帮助企业进行信息化产品的选型、监理，而多层次的信息化培训则贯穿始终。
第三方咨询如何降低中小企业信息化成本纵观第三方信息化咨询发展的历程不难看出，第三方信息化咨询并不是计划经济的产物，而是市场经济的宠儿，是信息化市场发展从混乱走向规范的必然，通过第三方信息化咨询服务可以降低企业实施信息化的风险，降低企业信息化成本。
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