开源软件和闭源软件提供商都不能回避的一个事实是，绝大部分用户先前采用的都是闭源的私权软件，他们在考虑并真正采用
开源软件的过程中，并不倾向于完全置换、完全取代的策略，而是执行了一个从尝试到循序渐进地采用、由少及多的步骤。混源即是这种步骤自然而然的结果，并成为一种流行的用户软件设施环境。
尽管，混源并不意味着
开源软件和闭源软件竞争的结束，也不能简单视为双方妥协的一种产物。但是，混源代表了一种新视界:重新洞悉用户的需求，审视软件界格局变幻。
混源在流行
长久以来，软件提供商们在“开源、闭源软件谁更优劣”的问题上一直争论不休。如今，用户的软件设施环境却既不是纯开源，或者纯闭源，而是混源状态。
作为最近两年才出现的词汇，混源是英文“mixed source”的中文译语。顾名思义，混源是相对于闭源软件（closed source）和
开源软件（open source）而言的，它是兼有闭源软件和
开源软件的一种混合体。
任何采用了
开源软件（不管量有多大）的企业用户的软件设施环境均可以视作混源环境。事实上，由于完全采用
开源软件的用户数量极少，绝大部分用户先前采用的都是闭源的私权软件，他们在考虑并真正采用
开源软件的过程中，并不倾向于完全置换、完全取代的策略，而是执行了一个从尝试到循序渐进地采用、由少及多的步骤。混源即是这种步骤自然而然的结果，也是今天一种流行的用户软件设施环境。
推力
Linux发行商之一的Novell与闭源软件巨头微软的合作，让混源变成了一个引人瞩目的流行语。此前，混源这一说法就已经出现，但是并不广为人知。
2006年11月，Novell与微软签订了“以互操作性为中心”的合作协议，引起全球IT界剧烈震动，开源界、私权软件界都议论纷纷。
不久，2006年12月28日，新上任6个星期的Novell亚太区主席Maarten Koster对媒体宣称，Novell是一家“混源公司”，“大多数Novell客户都处在一种混源IT环境之中”，从而区别于红帽和微软们。尽管并不是所有的
开源软件提供商像Novell那样同时拥有开源和闭源软件，但是，从用户的角度来看，Koster点破了现实:在不少用户的IT环境中，并不完全采用闭源软件，也不是全部使用
开源软件，而是将这两者结合起来使用，即混源模式。
在与微软签订合作协议后至今的几个月内，Novell“捷报频传”，沃尔玛、雪佛龙、德意志银行、香港汇丰银行等相继基于Novell与微软的合作协议而采用Suse Linux。这些令人羡慕的合作成果表明，现实正如他们当初向媒体解释合作理由时表示的那样，用户希望在使用闭源软件的同时，能够同时使用
开源软件。
当然，在此之前，不少知名的大公司已经有采用
开源软件来改善业务的经历，比如雅虎、Google等等，但是他们并没有全盘采用
开源软件，所以，他们主要处于一种混源的IT环境中。如今，出于节省费用的目的，一些大型零售商、银行、电信公司也开始对
开源软件感兴趣，特别是当他们面临大规模应用的时候，如果几十台甚至几百台服务器都使用开放源代码软件的话，仅仅是所节省的费用就很可观。
悄然盛行从统计的数据来看，用户的
数据中心大量呈现出一种混源状态:Gartner一项名叫“运行在
数据中心上的Linux持续增长“的报告显示，40%的
数据中心混合运行Mainframe、UNIX、Linux和Windows;24%的
数据中心混合运行UNIX、Linux和Windows;4%的
数据中心混合运行Linux和Windows;仅有4%的
数据中心仅仅运行一种服务器操作系统:Windows Servers。这样，综合起来看，67%的
数据中心会运行Linux。
另外，
开源软件在市场上的占有率也在逐年攀升。在数据库方面，第三方市场调查机构Evans数据公司最近公布的一系列客户调查数据显示，在过去两年里，MySQL在所有开发者使用的数据库中获得了25%的市场份额;在浏览器上，Firefox在全球的市场占有率也达到了25%。值得一提的是，上述统计结果，并没有将从社区上自行下载
开源软件来进行进一步开发的众多开发者计算在内。
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