美国专利和商标局最近公开了一项由汽车巨头福特两年前申请的专利，福特希望造一辆可以自动驾驶的警车，它能确定道路上何时发生了违规行为并且采取各种行动，比如追踪问题车辆、发出警告或开超速罚单等。
从文件描述来看，这是一辆配置了五辐轮毂的掀背车。
图片来源：US Patent and Trademark Office(下同)
福特在专利申请页面写到，该车辆可以"代替人类警察"或者“充当人类警察的助手”。这意味着自动驾驶警车未来可以独立行动，也可以与传统的警员一起行动。
不过这项专利申请最关键的地方在于它不仅仅是一辆能够自动驾驶的汽车, 而且还使用了一种尚未开发的人工智能系统来与违规车辆以及固定测速摄像头等设备进行远程交流。
一旦检测到违章者, 巡逻警车就可以追踪甚至连接到该地区超速行驶的车辆，之后对它们展开一系列操控，比如进一步确认这些车辆驾驶的速度，远程给予警告或者直接开出罚单。并且警车做出这些决定的过程非常快，只需捕捉违规车辆的车牌图像即可。
照这个描述，未来警车上的AI可以自行决定是开出罚单还是只给司机一次严厉的警告，听起来确实很智能了。不过这些还不够, 专利中还特别提到了无人警车的另一项能力：隐身。即在追赶超速的违规车辆时，警车可以找一些地方躲起来。
虽然这项专利申请的主题是无人警车承担警察的"例行"任务, 但专利背后涉及的真正技术是一个超级先进的人工智能系统。该系统具备监测、追踪以及智能交流能力，配合着我们目前已经存在的不少测速摄像头和交通灯摄像头，这种情况必然会引发人们对于隐私保护的担忧。
此外， 一辆无人警车能与其他车辆在路上交流也传递出了一个非常危险的信号： 未来的警车有可能实现对其他自动驾驶汽车的控制。不过福特也解释说，申请这样的专利也不能保证未来就有这样的技术。
关于自动驾驶警车，福特不是第一个有类似想法的车企。来自新加坡的初创公司 OTSAW 去年5月就生产出了一款可以追踪违章车辆的自动驾驶警车，并且在去年6月已经被引入迪拜。
车的大小相当于一辆儿童玩具电动车，配备有360度摄像头，可以自动充电，还配备了一架机载无人机，如果在追踪超速车辆时遇到了警车无法通行的路段，内置的无人机可以直接起飞继续追。
看起来迪拜在尝试“机器人警察”等新技术方面态度还是很开放的，警方希望到2030年，25% 的街头巡逻警察可以依靠自动化的设备或技术。
题图来自GettyImages
