一开始，由于救灾工作非常繁重，各部门、各地区统计口径又不一致，汇总的数据难免存在问题。为了保证所有信息和数据的权威准确，国务院抗震救灾总指挥部对抗震救灾重要信息的归口统计发布、进一步办好抗震救灾新闻发布会进行了专题部署，明确要求各地各部门层层把关、加强协同配合，指定人员专门负责重要数据的统计，做到反复核对。

通过不断磨合，信息收集、上报、汇总的工作机制逐步建立起来，各部门的信息汇总工作越来越细致，统计的数据也愈加准确。信息汇总后，立刻交给国务院新闻办进行发布。这也使得中国政府因为灾情透明和救援及时，而获得国内外媒体的广泛赞誉。

民政部应急救灾司副司长邹铭说：“所有伤亡统计都来自一线。”这些一线数据至少会再经过3个部门—地方抗震指挥部、民政部、国务院应急指挥办公室。有时候由于时间差，会导致同一时间出现几个时点的伤亡数字统计。

地震过后3天，也就是5月15日，时间对于数据统计和遗体处理来说，进入了一个最坏的阶段——死亡人数随着救援的进展以每天至少约3000人以上的速度猛增，刚刚建成的速报系统面临着一个巨大的考验。

对有限的人手来说，要按最严格的统计标准，确定每具遇难者身份不再现实，大量死难者的亲人也生死不明。这些做法都是为了“灾情稳定后对死难人数、具体个人资料进行核查”。

每一具无名尸体都会编号登记，登记入册的尸体统一运往绵阳火葬场火化后，装入红色的骨灰袋中，上面挂着一张白色的号码牌，写着死者的姓名、职业、身份证号码。

灾情稳定后，新的社会体系重新搭建，社区、公安局、民政局将共同完成死亡数据的最后确认—以户籍资料为依据，街道、社区为基本单位，进行挨户排查。一位地方民政部门的官员说：“只要家里还有一个人活着，就可以得到确切的死亡人数和个人资料。如果不幸全家人遇难，则会采用邻居、亲戚旁证的办法，补充死者资料。同时，当地政府会通过媒体等渠道发布公告，让暂时避难到外地的人和政府联系。”