许多厂商都把自己从产品提供商变成了平台提供商，以此吸收和连接客户、专家及合作伙伴，实现利益共享的价值链。
IT已不再是一种提升业务的技术工具，而被更多地寄予厚望，希望它既能适应业务的变化，又能满足复杂而又多元化的战略需求。CIO很头疼：这无异于还不会走，就要学着跑步。
于是，IT厂商针对CIO的症状，纷纷打出了“Solution（解决方案）”这一标语，无论你是什么病，我都能给你一个现成的打包方案。曾有BIOS的厂商发愁怎么给自己的产品定位，不知是该算作软件还是硬件，就有人笑称，不知道起什么名，那就叫“解决方案”吧，包你没有破绽。
相应地，这些“解决方案”就是由同一条价值链上，分处不同环节的合作伙伴共同打造的，而方案的提供商们也构成了一个名词—生态系统。和自然界的“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米”一样，这些IT厂商也遵循着“物竞天择，适者生存”的法则。但他们的关系远不止于此。
1965年，美国生物学家保罗·埃利希和彼特·拉文提出了“共同演化”这一重要概念，认为生物界普遍存在的现象是“共生演化”，而非传统观念的“生存竞争”。这倒比较像是IT界的竞争模式，今天的竞争对手，明天就有可能是合作伙伴，彼此互为客户，甲方和乙方的角色也在随时调换。这种动态平衡，构成了IT产业的生态圈。在表面的同生共荣、竞合双赢的关系之下，潜藏着针尖麦芒，你死我活。而且，大家都是“拴在一条绳上的蚂蚱”。
做CPU的英特尔开一场IDF（信息技术峰会），来自四面八方、和IT沾边的厂商悉数到场。从已经平台化的台式机、笔记本、服务器，再到移动计算、嵌入式等，从产品到技术，平台化战略无处不在。就拿MID(互联网移动设备)来说，PC厂商们借此力进入通信领域，像华旗这样的新厂商也染指其中，本土的OEM厂商从不同的应用市场找到了自己的发展空间，英特尔的“跨行业”战略已然成功。
微软就更不必说，其商业模式就是合作伙伴模式。通过这种模式，微软与它的伙伴们携手打造了各种“解决方案”，以满足各类型、层面的客户和市场。无论是硬件厂商、软件厂商、服务提供商，抑或渠道厂商，全都集结在这个“IT生态圈”里面。
据说，2007年微软及其合作伙伴在中国所组成的生态系统中的从业人员共计达161万人，约占中国IT从业人员总数的38%，而且年微软每得到1块钱的收入，就给它的伙伴创造出16.89元人民币的收入。
但业界对微软“生态系统”的骂声不绝于耳，指其不是在推动技术创新，而是阻碍了技术创新。2007年10月22日，微软终于向欧盟承认了自己利用市场垄断的优势，挤压竞争对手，也就是Linux。微软给中国的软件产业带来更多的是润滑还是摩擦，见仁见智。
2008年6月18日，IBM宣布中软国际正式成为其
SOA合作伙伴。看上去，IBM在中国打造的这个
SOA生态系统更为完善，包括
SOA合作伙伴联盟、
SOA最佳实践分享、
SOA人才培养，现在又要通过中软着力打造
SOA行业解决方案。
原本是一个专门生产
中间件的软件厂商，每年却要在应用开发商身上投资数十亿美元，IBM此举就像是为了剪羊毛，先从种草、喂羊群开始做起一样。在信息化应用越来越复杂，没有任何一个厂商就能独立解决所有问题的今天，IT生态链上下游的任何一环都无比重要和关键。只是不同的羊吃的是不同的草，而且随着羊的成长和所处的变化，羊所需要的草也在发生着变化。英特尔、微软、IBM都深深地清楚这一点。
一方面，被纳入生态系统中的企业能够在不同的成长阶段，获取到上游厂商为其制定的“解决方案”；另一方面，制定“解决方案”的这一商机被置身生态系统中的所有IT 厂商共享，所有人都有利可图。所以，无论是企业的 CIO，还是IT市场竞争的参与者，在这个生态系统中，都能够且必须通过“联合”与“借力”，达成各自的目标。
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