高性能计算(High Performance Computing，HPC)设备计算能力出众，与此相对应，其“耗电能力”也是“首屈一指”，可谓是IT行业的耗电大户。为了追求出色的计算能力，HPC的节能之路曲折而漫长。
中国华电集团（以下简称“华电”）发电装机容量为5004.6万千瓦，拥有百万千瓦以上的电厂16家。华电应该是最不缺电的单位了，但是据华电信息中心主任唐义良介绍，他们也在想方设法实现IT系统节能降耗，目前正在积极采用基于CPU的虚拟化技术来整合系统。
IT能耗问题已经成为影响全球气候和环境的重要因素之一。预计2007年，中国PC的社会保有量将超过1亿台，服务器超过200万台，还有数目众多的路由器、交换机等其他IT设备，这些总量惊人的IT设备大约会消耗300亿～500亿度电能，等同于向大气中排放上千万吨的温室气体。
高性能计算(High Performance Computing，HPC)设备计算能力出众，与此相对应，其“耗电能力”也是“首屈一指”，可谓是IT行业的耗电大户。北京市气象信息中心主任刘旭林给记者拿出一份信息中心新的HPC系统运行用电情况的报告。报告显示，空载情况下，HPC设备加上照明、制冷、安防等设备的耗电量达到了327千瓦；满载情况下，达到415千瓦，折合成电费每年大约需要300万元。
能耗让HPC很无奈
北京市气象部门担负着2008年奥运会期间主要的气象数值预报服务。一流的奥运会需要一流的气象服务，奥运气象服务是举办有特色、高水平奥运会的重要保障。由于全球气候变化的影响，与往届奥运会相比，北京奥运会期间天气更加复杂，而赛时、赛场和城市安全运行对气象保障要求更高。因此，北京奥运气象服务面临十分严峻的挑战。而北京市气象部门是向奥组委立下“军令状”的，保证要为2008年奥运会提供精细化的气象预报服务。
具体精细到什么样的程度，刘旭林解释，就是要实现以一平方公里为单位的实时数值天气预报。刘旭林告诉记者，“为此，北京市气象信息中心专门花费4000万元添置了一套IBM的HPC系统，计算能力达到9.8万亿次/秒，能够为奥运会期间的气象预测提供有力的数据支持。该系统将提高北京市区的精细化天气预报业务水平，完全满足奥运会要求的场馆周边天气变化数值的预报要求。”
说到能为2008年奥运会提供高质量的精细化气象服务，刘旭林充满了自信和骄傲，但是说起整个HPC系统的能耗，一下子他又平添了些许无奈。“我向领导汇报，信息中心的HPC的电费要将近300万元，领导一听当时就急了。根本就没有这笔预算，一年要300万元上哪儿去找？然后赶紧打报告，组织各方讨论，协调解决。”刘旭林说。
高性能计算起源于科学计算，我国的高性能计算事业就是伴随着“两弹一星”工程成长起来的。在HPC发展早期，由于主要以科学计算为主要应用领域，解决面向科学的重大挑战性问题，所以人们把注意力更多地集中在了它的计算能力上。