“思科正在悬赏追杀我，”迈克·谢尔登（Mike Sheldon）干脆地表示，“他们想让我死。”
是什么让这位执行官对位居世界最强大公司之列的思科系统公司（Cisco ，下称思科）充满了敌意？当然是钱，还能有什么呢？谢尔登是Network Hardware Resale公司的总裁兼首席执行官（CEO），该公司位于美国加州圣巴巴拉市。由于有大量对成本低廉的IT设备情有独钟的买家，这家公司依靠销售可靠的二手思科产品，将年营业额做到了1.7亿美元。事实上，谢尔登及其同仁的处境不免有些尴尬：设备制造商当然不希望肥水流向外人田，让这些独立的二手设备代理商捡便宜；同时，也有些公司禁止其IT部门采购二手设备。
企业有必要对IT采购采取如此严格的立场吗？当然，假冒和偷来的产品确实玷污了二手设备的名声。据美国贸易团体反灰色市场和反假冒联盟（Alliance for Gray Market and Counterfeit Abatement）估计，每10台售出的IT产品中便有1台可能是假冒产品。该数据来自于毕马威公司（KPMG）对电子行业主管进行的调查。美国专事打击高科技犯罪的联合执法组织—快速执行联合计算机小组（Rapid Enforcement Allied Computer Team）发现，过去三年半中，有价值4,100万美元的网络设备失窃。
尽管如此，如果你审慎地选择合作伙伴，冒险使用二手设备仍然是值得的。《InformationWeek》对9家二手IT设备代理商的调查显示，原价高达65,995美元的思科13插槽Catalyst 6513交换机的平均报价不足29,500美元。总体而言，二手设备的售价要比新系统低10%～90%左右。
那么，谁在买旧设备呢？最好还是问问谁不买吧。二手设备的客户从预算紧张的小企业到《财富》（Fortune）500强公司，再到全球性的电信运营商，无所不包。对它们中的有些来说，大幅度的折扣是吸引力所在；对另外一些，二手市场就等于开辟了罕见零配件的采购通道，特别是大型机、打印机等原始设备厂商已经停止销售或支持的产品。举例来说，一位商业科技专业人士在接受《InformationWeek》今年5月进行的一次在线调查时写道，他所在的公司为了满足某些财务应用软件的需求，甚至以高于新设备的价格，购买二手点阵打印机。
在采购二手设备之前，你不仅需要了解这一市场的厂商，而且还得弄明白这一市场的规则。如果你需要原厂商提供的升级软件或服务合同，那你就得为此付费。放弃软件许可意味着不会再有人给你提供升级软件或安全补丁，而这其中也必然蕴藏着相当的风险。