中小企业一点也不“小”，越来越多的数据表明中小企业的重要性和作用，即使是在创新方面，中小企业也依然领先大企业。
针对中小企业在创新方面的需求，IBM最近针对性地推出了“成就与众不同的中小企业”的策略。IBM大中华区副总裁及工商企业部总经理郑小聪先生表示，中小企业是中国经济最具活力，也是最多元化的组成部分，“IBM认为创新为要和协作有道则是中小企业走向成功的两大关键要素，IBM将积极倡导参与搭建创新的环境和生态系统，从而支持中国式创新的进程。”
小企业比大企业更加勇于创新
根据IBM中小企业部门的一项调查，在激烈的竞争以及资源和技能处于劣势的情况下，中小企业显示出强大的求新求变的动力，在全球范围内中小企业的专利数量是大企业的10倍，将创新引入市场的速度比大企业快27％。
与大企业相比，中小企业在开展技术创新活动方面有着迥然不同的特点。一项研究表明，大企业在技术创新方面最为突出的优势就是拥有丰富的研究与开发（R&D）资源。
经济合作与发展组织（OECD）有一项调查表明，OECD范围内全部工业R&D的2/3左右是由雇员超过1万人的大公司完成的。然而，在推动技术创新的作用方面，中小企业的作用可能更大。尽管中小企业在信息收集与传递、技术研究与开发、资金筹措与周转以及抗风险能力等方面都不如大企业，但由于它具有灵活性、专业化以及面临较大竞争压力等特点，在技术创新方面又具有独特的优势，即组织机构安排灵活而富有弹性，在竞争压力下易于接受创新，在创新效率和创新时间上明显优于大企业。
在推动技术创新的作用方面，中小企业的作用可能更大。一国或一地区技术创新的主体实力应依靠大企业，而形成全民创新的活跃氛围则需要依靠广大中小企业的创新活动。
值得关注的是，在引入风险投资基金后，大量高新技术项目更是以中小企业的形式出现，使其在创新速度与效率上进一步超过大企业。一旦中小企业的创新机制被激活，其所激发出的创新动力与活跃程度是大企业无法比拟的。
Braun研究机构于3月发布的中国中小企业创新调查报告指出，中国中小企业在业务层面的创新需求主要包括客户关系管理系统、拓展全球市场、企业资源规划、合作伙伴或者供应商协作；信息技术层面的创新需求主要包括企业范围的安全管理、系统管理、应用管理和开发等。中小企业未来12—18个月的投资方向包括：网络通信、信息技术基础设施、业务连续性和灾难恢复。
建立协作创新网络是关键
正是由于大企业与中小企业在技术创新方面各有优劣，加上专业化分工协作体系的形成，世界各国出现了大企业与中小企业之间的相互联系与互补的协作关系。
如果我们把不同规模企业技术创新的特点分阶段考察，可以将技术创新分为三个阶段：第一阶段的技术是流动的、不稳定的，以产品创新为代表；第二阶段技术开始定型，以工艺创新为代表；第三阶段技术是再流动、再组织的，以系统技术为代表，表现为产品技术和工艺技术的再综合和系统化。